雨はやむ、またしばし - 無色透明色彩

　はたまた考える。ちょっと待て、彼、物凄い爆弾を投げて帰った気がするんだが。何故俺に？突然？

　…全然思い当たらないがふと、「ピンときませんでした？」という言葉が頭で反芻された。

「………」

　女性社員が前から二人、歩いてくる。
　会釈をして去る彼女たちに「お疲れ様」と、きっと自分は今百面相だっただろうと、表情を戻し会社の廊下を歩く。
　
　長いことセックスレスだ。

　そのわりに、先月は妻のことが頭を掠めて一次会のみにしたのだ。
　本当は、なんてことはない、帰っても普通で妻は先に就寝していた。

　いつからそうなったのかは明白ではないが…と思い返す。少し宛がなくはない。

　妻はもう40にもなる。結婚当初は若妻だった。まさか、こうなるとは思いもせず。
　歳も並に離れているせいか、妻が盛りの頃には自分がとっくに落ち着いてしまっていて、不一致に至ってしまった。

　よくある話なんだろう。

　子育ての序盤では自分も30代前半くらいで仕事盛り。
　息子が中学生になったあたりの、安定した頃にはとっくに「家族」としての感情が先行していた。

　多分自分は、つまらない男なのだと自覚がある。

　生まれてこの方ふしだらに遊んだ時期もなければ、不貞を働いたこともない。
　けれど…目を瞑っている、いや、諦めに近く切り捨ててきた生活もあった。

　それがあり今の地位がある。

　キャバクラも仕事のうちにしか入っていない。
　自分の性格もあり、それは妻も理解してくれているのだと思っている。

　それからふと、クラッシィの社長と宮下が歩いてきた。
　自分が今向かっている社長室からだというのは考えなくとも明白だ。

「あ、辻元さん」
「…どうも」

　宮下は社長の隣で何事もなく頭を下げた。
　社長より、背が高い。
　よく見もしなかったのだが、どうやら彼はスラッと、本当に今時の若者なようだ。

　社長はにやっと笑い、「これから長いお付き合いになりそうですよ」と告げてくる。

「御社社長からお話はあるでしょうけれども」
「……本当ですか、」
「ええ」

　五反田社長から握手を求められた。
　いままでの憂鬱は一度追いやり「ははぁ、」と、ついつい手を拭き握手を返す。

　相手の体温を感じた。

　…ふと、五反田社長の左手が目に入る。
　なるほど、指輪はなかった。外しているのかもしれないけれど…。
　…なんとなく一度嵌めたら…取れなくなりそうな、ような…。

「喜んでくれたようで、よかった」

　はっと気付いた。
　多分長かった。

　五反田社長はそのままふいに自分の手を引っ張り、「今度は是非いらしてくださいよぅ」と、まるで耳打ちしてから離れる。
　今、隅に追いやったモヤモヤがふわっと、汗の匂いと一緒に甦った。

「ではまた」

　去る五反田社長の横で、宮下がまた頭を下げて二人は去っていく。
　二言、三言口を利いている彼らを見て、さっきの話が当たり前にまた反芻されていった。

　…自分はいま、五反田社長に普通な顔を出来ていただろうか。
　…そっか、そうだったのか五反田社長。

　社長室へ入ると「あぁ、クラッシィと正式に契約したから」とあっさり告げられる。
　宮下の話を思い出すまでもなかった。だが、上司はどこからどう見ても普通の高貴な初老に見える。

　世の中は、確かにわからないもんだ。

「いま廊下で会った？」
「あ、はい」
「後日食事会に行こうと思うんだけど」
「あの、社長」

　あ。
　つい口走ってしまったが「あぁ、奥さん？」と、社長は然して感情も込めずにそう言った。

「…はい、前回こっぴどく…」

　本当はそんなことはないのだが。

「今回はホテルでイタリアンなんだよね、然り気無く断っといた。いいねぇ辻元ん家は」
「あ、いえ…そういうわけではないんですが」
「俺なんて何も言われないよ。まぁ言われてもしょうがないけどさ」
「はぁ……」
「…君って確か奥さん一筋だったよね」
「ええ、はい…」
「そっか」

　…今の勝手な主観なのかもしれない。

　社長はまだ何か言いたそうな…例えば「俺の妻は理解があってね」だとか「君はつまらないね」だとか。
　そんな間があるような気がしたけれど…そんな自分の心情を社長が知るはずもない。

　社長は応接テーブルに並べられた資料を眺め、「あの営業開発の宮下くんだけどさ」と呟いた。

「はい？」
「なかなかやるよね」
「…そうですね。プレゼンも無駄がなく、若者の発想力とでも言うのでしょうか」
「上手いこと五反田さんを懐柔しているよなぁ」
「え」

　…懐柔。
　あ、変な風になってる自分。

　仕事を思い出す。確かに…そうだな。

「確かに…的確でわかりやすいし、社長フォローも忘れていない」
「どう思った？率直に、正直に」
「はい、まぁそうですね…今回、クラッシィの印象ががらりと変わったなと思ったのですが、宮下くんと言われてしまうと…そう見た見解から、ですが。もしかすると五反田社長、企画自体の詳細はこの話し合いで知ったのかなぁ……」

　ほとんどあの宮下が話を進めていた、までは当たり前だが、たまに目配せやら何やら、確認を取るような間が両者にはあった。
　それは、少し細部の重要な場面で、つまり足並みは宮下が五反田社長に合わせていたのだ……と、今となれば後付けな見解だが。

「…これは気合いを入れたんだろうなあの子。30歳だってさ。営業だけあって人を選ぶ目がある。俺ならもう少し良い役を与えるね」
「……なかなかやりますね」
「だよなぁ。あの若さで社長と社長を繋ぐなんてな。
　我が社も負けてられないな。アレがいると抜かれそうだ」

　社長は酷く機嫌が良さそうだった。
　…あんな話をしたなんて言いにくい。

　いや、確かに。そうだな、話題も掻っ攫い自然と懐に入ってくるような人物だった。

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