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21時くらい。金曜の煩雑な店内。
「ほんでぇ、とっつぜん来たメールこれよこれぇ！」
頼んだつまみもまだ残っているし、加東もまだ、始めのビールをちびちびと飲んでいる。
が、昇はすでに4杯目を消費していた。
「もっぱいいるかぁ？」
「あ、はい……」
加東の返事もあまり聞こえないまま、昇は通りかかった店員に「すませーん、ビールと…」と声を掛けるが、加東は「あぁ、俺は違うの…」と改めてメニューを開く。
「俺また…この、中々…水割りにしとこう」
「あ、俺はロングアイランドアイスティーでお願いします」
店員にちょこんと頭を下げながら笑顔で頼む姿。
加東はいつもどこでも、あまり変わらない。
「…何ぃ？もしかして…酔っちゃった？」
「あ、いえ、まだ大丈夫ですよ、1杯目ですし」
「アイスティー？」
「あ、カクテルです。ウォッカとかの」
「ウォッカ！珍し。おっしゃれだなー」
残りをくいっと煽る。
「先輩、大丈夫ですか？」と心配された。
水割りにしたし…酔いたいし。
「まー明日休みだしぃ」
「そうですね…。
それで、そのメールは」
「あっそうそう！これだよこれ！」
加東に促され、中断した話を思い出した昇は、あのスマホを操作した。
「全く、」と加東にスマホを渡したタイミングで、加東が頼んだグラタン的な物と、刺身6種盛り合わせと、串の盛り合わせがやってくる。
「ありがとうございます」と店員に対応しながら、まずはグラタン的な物を自分の前に確保したようだった。
「で、」
と言った瞬間にもまた、いま頼んだ酒と餃子の鉄板焼がやってきて、ひとまずテーブルも煩雑する。
「…意外と食うよなぁ、加東」
会社では玉子サンドとメロンパンだけだったのに。
「そうですかね？あ、先輩もチーズ焼きいりますか？」
「いや、俺は酒があればというか、他すげぇあるからいー」
加東は嬉しそうに、チーズ焼きにスプーンを通したが、「熱いっ」とその、なんちゃらアイスティーに口をつけていた。
「あーあー、気ぃつけて、冷まして、」
「そうします。刺身食べよ…」
マグロか何かを口に入れ、もにゅもにゅと旨そうに食べている加東に、ついつい老婆心のようなもので、「餃子も食え、食え！」とか、言ってしまう。
驕り甲斐があるタイプ。
好き嫌いも特にないらしく、だから見ていて気持ちが良い。
ついつい酒を煽ってしまう。
やっぱり、串は麦に限るなぁ…と、自分は串の何かを食べる。
飲み食いしながら昇のスマホを操作した加東は「うわぁ、酷い」と、同意し返してきた。
「だよな、だよなぁ!?」
「…これは確かに仕事どころじゃないですね…」
「第一何年収って。あいつそんなこと一言も言ってなかったけど、」
「これ、相手の人が、」
チーズ焼きに再チャレンジしたようだ、ふーふーしている。
それ、熱い以前に味とか混ざらないかと思ったが、「送ったんじゃないですか？」と、どうやらそれは取り皿で待機になったようだ。
「まぁ、だとしてもきっと彼女さんが」
「元！」
「…元彼女さんが、そんなようなことをこのチャラ男に言ったんでしょうけど…」
「大体、年収っつったら絶対そのチャラ男の方が低そうに見えね!?」
「…ははは、わかりませんよ？
まあ…先輩の方が真面目そうに見えますけどね」
「ったくどーせ遊びだっつーのって思うわぁ！」
「まぁまぁ、こんな女はほっときましょ？先輩の方が断然良い男ですし」
加東は冷ましたスプーンを口にし、ようやっと「美味しい」と満足そうに食べる。それも可愛らしい。
「もういいけどさ、こうなりゃ生理的に無理だしぃ」
まぁ、今朝の今日でまだ怒りの方が勝ってはいるが。似合わないと言われてもなぁ。
「加東はいねーの？なんか、いぃ人」
「俺ですか？
……いないですねぇ」
「…今の間！」
加東は控えめに「はははは…」と笑う。
…これは、絶対何かあるときのやつだ、外回りの時の人間観察的な勘がそう告げている。
「マジか？どんな？」
「本当にいませんよ。先輩が羨ましいくらいです」
「…そうかぁ？俺こんなじゃん？」
「説得力なかったですね」
いつの間にか加東の酒はなくなっていた。
自分はそろそろなと、頭のどこかが言っているので、まずは「すませーん、なんちゃらアイス」と頼んだところで「ロングアイランドアイスティーです」と、アシストのように加東が補足してくる。
「俺も飲もうかなぁ、なんたらティー」
「はは、じゃあ一口あげます。まだ焼酎、残ってるでしょ？」
「んう」
加東はまた刺身に手をつけようとして、「あ、ない、エビ」と皿を眺めた。
…そう言えば食べてしまったかもしれない。
「ごめ、食べたかも」
「あはは、いいですよ。海鮮好きですもんね、先輩」
「いや〜麦に合うんだな、」
「なるほど、大人ですねぇ。
じゃあ串食べよ」
「おー、食え食え」
加東のロングなんたらアイスティーはすぐに来た。
「どうぞ」とグラスごと渡されたので、一口飲んでみる。
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