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「僕らは君らの夢を叶えたいが、君たちがやることは…それに近いという覚悟をもって欲しい。こんなこと、未成年に言いたくないけど。
それをどう好きになっていくかはまず、今は勿論、少し先も眺めて、よく考えて挑めば良いんじゃないかなって。
僕が昔、人に言われた言葉だけどね。ずっと狭い青春時代だったけど、世の中の見方は変わったかな。
俺、君みたいに駄々っ子だったから」
眞田さんがふっ、と「良いこと言うな〜、成長して私ちょっと嬉しいや」と笑った。
「じゃ、平中くん。まずはその二本も頑張ろう。今日はこれで終わりにしましょ」
「送迎で良いですか？
だとしたら…間に合うな、野島さんの送迎も変わりたいです、何がいいかなぁ、勇気くん」
「…じゃ付き合う」
平中くんがぽつりと言った。
「アキバにあるガチャガチャ屋に確か、このキャラのシリーズ出てる、限定の。わかんないけどバイオリンの人、アキバなんて行かなそうじゃん」
「…かも」
そうして解散し、俺は彼を秋葉原に連れて行った。
「大人の事情に巻き込んでごめんね、敢えて言うけど」
これくらいの歳、ましてや15歳からこの業界にいるならば俺よりもずっと長く、死ぬまで青春を送り続ける子だ。そんな子にこの言葉は多分、嫌だと思うけれども。
「…別に、あんたのせいじゃないでしょ」
「でも、まぁ少し思って。言っちゃってごめん」
「……」
「まぁ、お堅いことを言いましたが、方向性は君が考えて良い。中には沢山いますから、変わり者を演じすぎちゃって実は病んでいくとかさ。向いてないならやらない方がいいし」
ミラー越しで複雑な顔をした彼と目が合う。
灰色のキラキラした目。こんな輝きを一番近くで見守ることになるのか、なんて少し思った。
「でも意外と、なるほどなってさっき思ったから大丈夫。あんたは芸能人じゃないからさ、少し新鮮だった」
それは嫌味なのか褒めているのか…。
「煽ててるのか洗脳なのかわからない、このまま流されたら、って確かに駄々捏ねてたのはある」
あ、やっぱ嫌味でしたか…。
「でも、それをズバッて言われると、なんっつーか、ムカつくようでスッキリするなってちょっと思ったかも」
「…確かに」
「それは怖かったのかもしれないって、言われて思った、気付けたかも」
…俺も少し、そうだったよ。
「…気付けて、よかったの？」
俺はあの時、それと同時に「あぁ、そう」と思ったそれが諦めだったか希望だったか…紙一重な気がするな。
「…どうだろう」
「君、あんまり意見言えない人？」
「いや、言う気がなかった」
「まぁじゃあズバッと言うと、野島さんみたいな人とかはね」
「わかってる。知名度、地位、そんなものがないと我が儘効かないだろうなってのは」
「随分達観はしてるよね、君」
「俯瞰した態度が気に入らねぇって？」
「いや、自分が君と同い年くらいの頃を思い出した。そう言われたこと、あるの？」
「まぁね」
随分幸せじゃないか、だなんて。
俺なんてそうも言われずただただ「可哀想に可哀想に」が拭われなかった気がしているのに。
そう思ってしまう自分が少し…小さいと感じる。
「…言って貰えるだけいいかもしれないよ？じゃあ、最早回りを気にせず一回やっちゃっても良い気がする、若いんだし」
「はは…確かに、そう言われたのは初めてだな。あんただって若いじゃん」
…本当はこんなの、マネージャーが言うことじゃない。押し付けている気になって嘘臭い。彼には、彼の未来があるんだから。
「…会議じゃ出ないかもしれないこんな戦略はどうかな？『僕は声優希望なんで、学校も行ってて〜』って番組で言いふらしちゃうとかね。
あーでも、逆手に取って俳優オンリーにならなくもないな。ある程度いけば断ってもいいだろうけど。そう言えばどうして声優なの？アニメ好きなのは聞いたけどさ」
「俺に興味持ってくれたんだね」
彼は爽やかに笑い「ところで本当にそっちの人？」と話を反らしてくる。
あまり聞かれたくないのかな。
「…そっちって？」
「ハッキリ言っちゃって良いの？」
「どうぞ」
そう言うと彼は少しいじけたような顔で「やっぱいい」と言う。
本当に不思議な子。でも、言わないなら言ってあげないよと「あぁそう」と流した。
「俺昔、学校行ってなくて、アニメしか見てなかったから」
…意外だ。
どうして今のノリで心を開いたんだろうか。黙って聞いてみようと思った。
「ふと学校に戻って現実を見ればより、アニメの良さがわかった。だから、あんたが言った“売春”ってのも、俺、頭に来たと思ったでしょ？実は案外しっくり来たんだよ」
「…じゃあ、大人に乗っかってみようって考えはどう？若いんだし」
「また言った」
「…君は強いと思う。飲み込みがよくて怖いくらいだね」
はは、と笑うと、ミラー越しの目は何かを見透かすよう。だけど態度はつまらなそうに「で？あんたは？」とちぐはぐなまま。
「俺は話したんだけど。あんたの事は聞かせてくれないの？」
「純粋だなぁ。大人はそんな手には乗りませんよ。
一個だけ言うなら、君、女の人とだけ目、合わせないでしょ。
君の事をウチの人はね、テレビ越しでもすぐにゲイだって見抜いたけど。大人をあまり苛めないでよ」
こうして大人がいじけてみたら彼はどうなるだろう、キレるのかな、それともいじけ返すのかなと思って眺めると彼はピクッとして、「…あぁ、悪かった、ごめん」と謝ってくる。
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