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「そのペン、別に良いや、あげる」
その全く変わらない、感情のない笑顔。
まるで人形だと圧倒されそうだったのもある。
用済みだと去って行こうとする久瀬に「あー…ちょっと待って」と、洸太はつい声を掛け、久瀬を引き止めていた。
「…洸太？」と、絡み付こうとした女の腕を退かす。
久瀬はまた無の表情に戻り、何かを頭で処理し始めたらしい、立ち止まった、立ち止まってくれたのだ。
何故だろう、無の方が自然な表情に見えるのは。
洸太は久瀬の元へ、そのボールペンを転がしてみた。
コロコロと転がってくるそれをただ見る久瀬の見ぬ間に「萎えたわ」と、洸太は女から離れ空っぽのコンドームを手に握らせ、ちゃっちゃとズボンを穿き直す。
「一緒に帰んね？」
唖然とまた見上げてくれた久瀬に…我ながら気持ち悪いなと自虐をしつつ、ついまた見惚れてしまった。
鞄からウェットティッシュを取り出し、ボールペンを拾ってやる。
「………」
え？なに？なにそれ？と一人着いていけない女に「じゃーね」と後ろ手を振り、まだ唖然としたままの二人よりも先に洸太が教室を出れば、仕方ないとばかりに着いてくる久瀬と二人で教室を出た。
「まぁ本気じゃねぇんだわ」
手洗い場で手を洗いウェットティッシュで手を拭き、もう一度そのペンを除菌してから久瀬に「はい」と渡そうとするが、久瀬は受け取らず不思議そうにそれを眺めている、だけ。
「あー…えっと、ごめん。
一応言うと変なプレイには使ってな」
「…変なプレイ？」
あまりにぽかんと久瀬が聞いてくるので「いや、あの…」と洸太は説明しようとするけれど何故だろう、わざわざあんなものを見せつけておきながら、今更羞恥心が湧いてきた。
「その…あらぬところに突っ込んでしまったりとかの…」
「え、何それ、ペンでしょ？」
…あれぇ……？
「あ、うん、そうそう。正しい…いや、なんか、その…」
もだもだする洸太に久瀬がふっ、と口を押さえて横を見る。
え、何事だろうと洸太が考えていれば、まるで耐えられないというように「ふ…ぅふふ…」と久瀬は漏れ出るように笑い出したのだった。
「っはは、あははは！へ、変な、プレイって…！」
「え、あ、はい…」
「ぺ、ペンだよ!?ねぇねぇ！」
腕を掴んでゆさゆさする程面白いことらしい…。確かに変なことは、言っているけれど…。
「…言うなや恥ずかし」
「恥ずかしいんだ、へぇ」
急にスッと戻ってしまった久瀬に、あれ？と少し…洸太の心には何か、後ろ黒いモヤのようなものが浮かんできたが、彼は「まーね、」と、場の空気を振り払うように続けた。
「そういうの、気にする人だよね、多分君って」
他人行儀に言ったかと思えば「はい」と久瀬は手を出してくる。
最早こちらが恐る恐るというようにボールペンを久瀬の掌に乗せると、一度受け取ってはくれたが、すぐにペイっとその場に投げ捨て「気分は悪いから文房具屋に寄ろ？」と…人差し指と中指をわざわざ握ってきた。
「ガサガサしてる」
「…そう…いえば」
「ここだけよく洗ってたから」
…よく人を見るなぁ。
これは…変な感じだ。いつも自分が人を区別するタイプだったからかもしれない。
いたたまれなくなり、洸太は然り気無く久瀬に握られた指を抜く。
「てゆうか、あんまり話したことなかったね」
当の久瀬はそれでも平然とした、何事もないような態度。
「そうだな…」
う〜ん…。
「印象最悪だよな、ごめん」だなんて、どこか遠くの事象のように話している自分。
自分を客観視する機会なんて、実はあまりなかったのかもしれない。
「そうでもないよ。変だなってくらいで」
「…まぁ、」
「人間多分そんなもんだよ」
…どこか、やっぱり。
なんだろうか、この、心が削られる感覚は。
あのマモルを思い出したからだろうか。あんなことをしたのはわざとだし、どうしても重ねてしまっている。
そう考えていることを、当たり前に久瀬は知らないはずだ。
久瀬はまたふふっ、と笑い、「不思議だよね、隣の席なのに」と日常的な会話を続けてくる。
朝のことやらさっきのことやらとあるだろうに。逆に不自然なのではないかと感じるようになってきた。
「授業中ですら少しビックリしたくらいだったよ。
なんでだろう？と思ったらさっき、裕翔くんが部室に来て気付いた。そっか、喋ったことなかったんだって」
あれ。
裕翔は、三澤だ。そして、ずっといる幼馴染みの…。
あれ？
俺ですら、裕翔だなんて呼ばなくなった。ましてやこの…マモルっぽいけど久瀬葵なんて、高校のクラス替えで「初めまして」なんじゃないか…？
前に一度だけ、三澤と話しになったことがある、昔いたマモルに似てないか？と。
「あー、そんな気もする。確かに…うーん確かに？」
と、こんな調子だったのだ。
別に記憶力が良い方ではないが覚えている。確かマモルはやっぱり自分達の間で「男なの!?」になったのだ。だから印象は強くあると思ったのだが…。
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