6
海江戸の背を眺める。
読みにくい、まるで蜃気楼のような男だ。
もし光となるならばと…少しだけ淡い物が心に差したような気になる自分に若干、困惑する。
…いや、と打ち消す。越してきたばかりの人物にはわかるはずもないし、先入観は良くない。
この男だってきっといつか染まる。むしろ浮いているからこそ、蝕みは早いかもしれない…。
「とうかちゃん、偉いね。ジイちゃんと母ちゃんを支えているんだろ？」
「まぁ、でも辛いことではなく、寧ろ前より…遥かに、幸せですよ」
「ん？まぁ、そうなのね」
一度そういう、「込み入った話感」を出してバリアを貼っておこう。
実際、嘘偽りはないし。
物事は「事実だけ言う」が一番効果的だ。
引き合いに出してみたが、あまり根掘り葉掘りされたくないのも事実だ。
「…とうかは優しい子なんだ。いつも申し訳なく」
「おじいちゃん、いいんだよ、やめよう。僕は本当に今が一番幸せなんだよ？」
……まだ幼い頃の自分。ハッキリは覚えていないが所々に残る記憶は全て劣悪だ。
ある日この地にやってきた。
暗い船の中で、この国の言葉を教えられた。船の期間中に覚えなければ海の中で捨てられると──
蝕むようにキンと、蟀谷が痛くなる。
多分思い出してはならない記憶なんだ。すぐに「何食べますか？そう言えば」と思考を切り替えた。
本当にどうでもいいと捨ててきたはずの記憶なのに、どうしても身体の深く、腹から根付いてしまっている腐った種。
船の中はずっと暗くて、ずっと夜だったけれど。
港で見上げた空は青くて、ただ青くて。掛かる雲すらとても綺麗だった。
心細いと、感じるほどに。
「ん〜、何があるのかな、この辺は…」
現実に切り替わった。
スマホを取り出してすぐ「あ、ラーメン屋あんじゃん」と海江戸は言う。
「あー、でも脂っこいかな。気分じゃないかも、これ系。
あ、串家あるね、ここどんな感じ？惣菜系？飲み屋系？見た目は飲み屋っぽいけど」
「飲み屋ですね」
「ここ、いい感じ？」
祖父への気配り方がさり気ない。
祖父も自然と「あぁ、普通に美味いよ、ハツが」と返している。
そんなタイミングで自分のスマホのバイブが鳴ってしまった。
海江戸は「あー、俺変わるよ。じゃ、案内してな、ジイちゃん」と、当たり前のように車椅子の役割を変わってくれる。
海江戸の好意にぺこりとし、とうかはスマホを眺める。仕事の連絡だろう。
やはり、いつも通り簡素に「20:30 山ノ井 1103」とあるのみだ。
少し考えなければなと、「404 齋藤の件で現在警察立ち入り中。我が家へ襲撃の後当人は逃走した模様。」と送る。
ポケットにしまう前にまたバイブが鳴り「変更は追って連絡する」と返ってきた。
「そういやさ」
丁度ポケットへというタイミングで海江戸が「どーせなら連絡先交換しね？」と言ってくる。咄嗟に履歴を消し「いいですよ」と、連絡先を交換した。
「海江田…」
「アンジ。みんな大体読めない。“慈”はイツクシミ…えっと、なんつーか超優しい、みたいな意味」
「へぇ〜、なんか凄い…。
アンジさん、ですね。僕も名前呼びですし、いいですかね？」
「お！ありがとう、是非。
フツツカな隣人ですが、よろしく」
…パーソナルスペース、というやつだろうか。入り込むのが上手な人。
こういうタイプ、苦手なんだけどな…しかし上手い、不愉快さがない。
不自然なまでに。
- 6 -
＊前次＃
ページ: