木ノ葉の里。

演習場。

**うずまきナルト**は汗だくになっていた。

目の前には
エビス。

「いいか！」

「チャクラは足の裏に集中させろ！」

ナルトが叫ぶ。

「言われなくてもやってるってばよ！！」

木登り修行。

基本だが、ナルトは苦戦していた。

エビスが額を押さえる。

「全然できてない！」

「無駄にチャクラを出しすぎだ！」

ナルトが歯を食いしばる。

「くそーー！！」

もう一度走る。

トン。

トン。

ズルッ。

「うわぁぁぁ！！」

落ちた。

エビスがため息をつく。

「基礎がなっていない……」

ナルトは地面に転がりながら叫ぶ。

「絶対できるようになるってばよ！！」

その目は真剣だった。

⸻

その頃。

木ノ葉の外れの森。

静かな場所。

そこに立っているのは
うちはオビト。

指先から血が一滴落ちる。

それが空中で止まる。

ゆっくり回転する。

赤血操術。

血が形を変える。

刃。

弾丸。

盾。

オビトはそれを操作しながら呟いた。

「……まだ足りない」

量。

速度。

精度。

張相ほどの完成度には遠い。

（まあ）

（身体が子供だしな）

血量の制限はどうしてもある。

オビトは増血丸を一つ取り出した。

口に放り込む。

少しして血の循環が良くなる。

「よし」

その瞬間。

砂が動いた。

サラ……

オビトは動かない。

振り返らずに言う。

「……何の用だ」

背後に立っていたのは

**我愛羅**だった。

赤い髪の少年。

静かな目。

我愛羅はオビトを見ている。

「お前」

低い声。

「血を使う」

オビトが振り返る。

我愛羅の砂が、わずかに揺れている。

「それがどうした」

我愛羅は静かに言う。

「俺と似ている」

沈黙。

森に風が吹く。

オビトは少しだけ笑った。

「似てるか？」

我愛羅は答える。

「血」

「殺す力」

「恐れられる力」

オビトは首を横に振った。

「違うな」

我愛羅の目が細くなる。

オビトは言う。

「俺のは」

「守るための力だ」

我愛羅は黙った。

砂が静かに揺れる。

しばらくして、我愛羅が背を向けた。

「……理解できない」

そう言って歩き去る。

オビトはその背中を見ながら呟いた。

「まあ」

「今はな」

本戦まで。

あと一ヶ月。

それぞれの修行が、静かに始まっていた。

【〆栞】