（side 黄瀬）
　女子に囲まれて恥ずかしそうに笑う響っち。どうもつまらない。
　今まで彼と一緒にいたのが俺だけで、こんな姿を見せなくなったから？　それともその顔をさせてるのが俺じゃないから？
　まさか。
　女みたいな変なやつ。何となく興味を持ったから、入学式以降も話しかけてみた。
　最初はいい暇潰しになるだろうぐらいの認識だったのだが、知らないうちに欠かせない存在になってたようだ。俗に言う親友ってやつだろうか。
　確かに反応はいちいち面白かった。しかし最近じゃもう慣れきってしまったらしく、今目の前にいる響っちに懐かしさを覚える。
　あの頃は、俺だけの……。
　っ違う！！　響っちは俺だけのじゃない！
　ハッとして首を振る。
　まぁでも実際、中学に入って初めての友達。それからもずっと一緒にいる友達。特別扱いしたって、別におかしくないよな。
　そう自己完結して響っちを見た。
　でも、どうしても我慢出来なかった。
　響っちの手を引っ張り、無理矢理引き寄せた。その拍子にバランスを崩した響っちが俺の膝の上に乗った。

「響っちが行かないなら俺も止めとくッス」
『りょ、りょりょりょ、うあああ！！？』
「ちょ、うるさっ！！」

　暴れないで！！
　そう言って押さえ込むと大人しくなる。
　耳がキーンてするッス……。

「本当にお前等仲が良いよな」
「羨ましいっしょ？」

　響っちは容姿が整ってるし、頭も良い。だからそれなりに女子から人気がある。本人は全く自覚無しだけど。
　男子からの反応は、知らない。まぁ少なくとも俺よりは良い反応だろう。

「てか、さっさとそこどいて。俺の親友のために空けてたんすよ！」

　しっしと払う動作をすると、はいはいと笑いながらクラスメイトは立ち上がった。
　空いた椅子の上に響っちを座らせる。
　じゃあまた今度ねと手を振って、皆はいつの間にか減っていた人の中に消えた。

『何だか申し訳ないな……』

　クラスメイト達が去った方向を見ながらぽつりと呟いた。
　優しいな、響っちは。
　自嘲気味に笑うと、今日は何食べるッスか？　と隣に笑いかけた。

　そう、親友だから、特別なんだ、よな。

0411


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