君の音がする理由
「おい億泰、すげー綺麗じゃあねえか？」
「何がだよォ」
億泰が頭に？マークを浮かべているのに仗助は静かに顎を上へとあげてみせる。
校舎の壁に沿うように目線をそのまま引っ張りあげると、仗助の言わんとしていることが分かった。上の階から、音楽が漏れている。
「なんの歌だァ、ありゃ」
「俺がそんなお洒落な歌なんて分かるかよぉ！不良だぜぇ？」
「おー...そーだな」
素直に頷く。
仗助はいこーぜ、と肩を叩き億泰を連れ立った。
「急がねぇとよォ、承太郎さん待たせちまう」
サクリサクリと秋の葉の音を踏んで、二人は校舎の裏側へ消えていく。
落葉樹が並ぶ小道の隅に風が吹き込み、ゆらゆらと葉を揺らしていた。
「何の話をしてた？」
なまえは自分の膝下へすり寄ってきた黒猫を抱き上げた。ハバナブラウンの猫はにゃあ、とひとつ鳴いてみせる。
「あの二人は私の歌が聞こえてたの？」
『うん、スタンド使いみたい』
「スタンド使い....」
頭がずきりと痛む。私がスタンド使いになったのは最近だった。いや、本当はもっと前からスタンド使いだったのだ。私は生まれる前からスタンドというものを知っていた、気がする。
前世の記憶があるのだ。
昼は太陽が輝き、夜は星の煌めく砂漠の世界を、仲間と共に旅をした記憶がある。私にとって大切な、大切な記憶。
『空条承太郎....』
「え、」
『あの二人が今から承太郎に会いに行く。行かなくていいの？』
私のスタンドが薄いグリーンの目でこちらを見つめてくる。
「あ、会えない」
ふい、と顔を背ける。
空条承太郎。彼がこの杜王町にいることには気がついていた。かつての仲間。親友。ううん、それ以上。
私は承太郎のことが好きだった。
彼を守って死んだ。
今更、承太郎に合わせる顔なんて持ち合わせていない。
「きっと気持ち悪がられるだけだよ...。死んだ人間がまた、違う人間になって生きてるなんて、」
『承太郎はなまえを覚えてるよ。』
「そんなの、ありえない」
私は首を横に振った。
私には新しい人生がある。
もちろん、承太郎にも。
なまえは、悲しそうに鳴いた黒猫を撫でた。
お風呂上がりに飲むのは炭酸水と決めている。
これは今も昔も変わらない。
なまえは濡れた髪をタオルで拭き取り、そのままキッチンの冷蔵庫へ向かった。よく冷えたペットボトルを取り出すのが心地いい。
「それを飲むのは変わらねぇな」
「........え、」
ピキリと全身が固まる。
「やれやれ、仗助のやつから聞いてきたが...どうやら当たりだったようだ」
「！」
振り返ると、そこには会いたくて堪らなかった人がいた。承太郎。一体どうして。
「だ、だ、れ、です、か」
震える指先を背中に隠しながら、私はそう言った。
心臓がバクバクと鳴り止まない。知らないふりをして、このまま逃げてしまおう。
私はスタンドを出して、姿をくらまそうとした。
けど、
「そうはさせるかよ」
コンマ何秒という速さで承太郎のスタープラチナが私のスタンドをがっしりと捕まえる。
「ぐっ！」
苦しくて、うまく息が出来ない。私を見下ろす承太郎の目は、本気だった。
「この俺が世界中を探し回ってやっと見つけたって時に、逃げようとしてんじゃねえ。なあ、この顔に見覚えがあるだろう。」
「っは、っく、じょ、た、ろ」
「正解だぜ」
承太郎の唇が動く。私の瞳からじわりと涙が浮かんだ。もう無抵抗だとわかったのかスタンドが仕舞われる。
私は、その場にふらふらと膝を落とした。
「......なん、でっ、」
なんで承太郎が、。どうしてまた、出会ってしまったの。目頭が熱くなる。もう、承太郎のことは忘れてしまいたかったのに、どうして。
「俺は幸せだぜ、もう一度だけ好きな女に会えた」
ふるふると首を振る私の手首を掴んだまま、承太郎は私の唇にキスをした。
「っ、」
「なまえ、大丈夫だ」
抱き締められ、そのまま大きな手で撫でられるとついに私は声をあげて泣いた。
「じょう、たろぉ、っ、好き、っずっと、前から、」
「ああ、....知ってる」
こんなに優しくされたら堪らない。まるで壊れ物を扱うように、承太郎は私の頬を撫でた。
もう一度、唇が重なる。
「ふ、っ、んん、」
今度は熱くて、長いキス。
互いを確かめ合うように、私も承太郎の舌と自分の舌を絡めた。
好き。
この気持ちはもう隠せない。
なまえは吐息にはらんだ誘惑に、どろどろと落ちていく。
承太郎が服を脱がせ、なまえの白い胸に手を触れた。
「心臓、....動いてるな」
そう囁きながら耳を近づけた承太郎の切ない顔を見て、なまえは「うん、」と涙ぐみながら返事をした。
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