｢無理しないで。何もしなくても大丈夫だよ｣
それが口癖。何もかもせっせとやってくれる彼に申し訳なさを感じて、ちょっとだけ布団を抜け出して洗濯物たたもうとすると、すぐさま駆け寄ってきて、再び布団の中へ連行される。
｢…こら。無理しないでって言っただろ？｣
少し怒った口調で咎められるけど、優しさが滲み出てて全く怖くない。だけど、彼を思ってやったのにな、と寂しく思ってしまう女の子。すると、不意に頭を柔く撫でられる。
｢君が俺を思って動いてくれたのは分かってるよ。…君は本当に優しいね。俺には勿体ないくらいだ｣
愛おしそうに見つめて目を細める彼。その言葉を、そっくりそのまま返してあげたいとしみじみ思う。うまく言いくるめられた感は否めないけど、渋々横になれば、彼は満足そうにニコリと笑った。一通り家事を終えると、女の子の布団の脇に座ってくれる｡
｢何か作ろうか。食べたいものはある？｣
｢ごめんね…今は食欲ないかな｣
｢気にしないで。…今、どんな風に辛い？｣
｢頭が痛くて…あと倦怠感？がすごいかな｣
｢薬は飲んだ？｣
｢うん、飲んだよ｣
｢そうか…｣
思いやりの一言一言がじんわりと胸に染みる。彼の行動から、言葉から、表情から、本当に心配してくれているんだな、と分かるから愛しさが込み上げて止まらない。
｢…君の苦しみを俺に分けられたらいいのにな｣
ふと、そんな事を呟く彼。
｢君は優しいから、俺が肩代わりしたいと言ったら怒るだろ？だから、2人で分けたいんだ｣
辛そうにこちらを見つめる彼から、溢れんばかりの愛情を痛切に感じる。｢環くんが側にいてくれれば、苦しみも和らぐよ｣ そう答えると、いつもの慈愛に満ちた表情に変わって。
｢…うん、ずっと傍にいる｣
どんなに辛いときでも、彼といれば幸せなひとときになってしまう。1秒でも長く、この時を終わらせたくなくて。重たい瞼が彼を覆い尽くすまで、ずっとその姿を見つめていた｡