chapter：なぜこうなる？

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「ヒナちゃん、ゆっくりしていってちょうだいね？」

　ローテーブルを挟んで向かい合う俺をそっちのけで、母さんと会話している。

「は〜い、ありがとうございます」

　彼女――もとい、彼の返事に安心した母さんは、もう一度手を振ると、俺の部屋を後にした。



「…………」

　なんでこうなったんだ？
　何をどこで、どう間違えた？


　すっかり母さんと打ち解け、ひらひらと手を振っている美少女？　な陽向(ひなた)を恨みがましく睨みつければ、陽向はにこにこと笑う明るいヒナちゃんではなく、口角を上げ、俺を見つめる、年頃の青年の表情へと変わった。


「なんで許可無く俺の部屋に上がるの？」

「言ったでしょう？　あんたが気にいったって」

「俺は男だ。男同士でイチャつく趣味はねぇ！！」

　きっぱりと言ってやれば、だけど陽向は引き下がらない。

「『同性』とかじゃなくって、俺を見てよ、誠二(せいじ)さん」

「見てって言われても……困るものは困る」

　そりゃね？　男同士の恋愛については俺も別に偏見はないよ？　だが、俺は男に惚れる趣味はない。


　無言で首を横に振れば、さっきまで俺を見つめていた視線はテーブルへと移動している。

「俺だって……好きで同性を好きになったんじゃない。相手が誠二さんだから……だから俺は……」

　顔を俯け、そう言う陽向は、さっきまでの自信溢れる物言いではなく、今にも崩れてしまいそうなくらい、苦しそうな声をしていた。

　鼻をすする音が聞こえる。

　まさか、泣いているのか？

　俺が泣かしたのか？


「ちょ、まてっ！」

　なんでそこで泣くんだよ！！

　さっきまでの強気はどこに行った？


　まさか泣き出すとは思ってもいなかったから、慌てて腰を上げる。その時だ。無様にもローテーブルの脚に躓いてしまった。

「うわっ！」

「えっ？」

　ガタタンと大きな音を立て、俺の体が陽向の方へと倒れ込む。


「美味しいケーキはいかが……あら、お邪魔だったかしら……ごめんなさいね？」


　何というタイミングだろうか。俺が倒れたのを見計らったかのようにして、母さんが部屋のドアを開けた。

　俺を見た瞬間、母さんは頬を赤く染めて、ケーキをふたつテーブルの上に置くと、すぐさま部屋を出て行く。



　静かな空間にドアが閉まる音ばかりが響いた。


「えっ、ちょっと、まてよ母さん！！」

　慌てたのは俺だ。だって陽向を押し倒している図が出来上がっている。


　一生の不覚だ。


「……完全に誤解されたな」


「お前が言うなよ……」


　がっくりと首を項垂れる俺。

「隙あり……」

　俺の真下にいた陽向が動く。


　チュッというリップ音と共に、何か柔らかいものが俺の唇に当たった。それが陽向の唇だと気づいた時には、もう彼は俺から離れている。


「さて、おばさんからのケーキを貰おうかな。手、洗わせて貰うね」

　彼はそう言うと、立ち上がり、部屋を出て行った。


　残された俺は、というと……。

　両手は床に付けたままだ。



　なんだよ、もう！！


　くっそ、陽向の奴……。



　顔が熱いのは何故だろう。


　陽向の唇の柔らかな感触が脳裏に焼き付いて離れない。


「俺のファーストキス……」



　俺は唇を腕で押さえ、しばらくの間、放心してしまった。



　**END ？**