chapter：人魚姫~深海の底で

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案の定、フランは自責の念を抱いていた。

「フラン、自分を責めずともいい。俺を助けるためにしたことだ」


あの時、フランのことで頭に血が上っていた。

奴らの息の根を止めたその後、俺の身がどうなるのかということを考えてさえいなかった。


フランがいてくれたからこそ、人間を殺さずにすんだ。

こうして、罰せられることなく生きていられる。

感謝こそすれ、フランを責めるなど誰ができるだろうか。


そういう気持ちを込めて、フランの目尻に溜まる涙を親指で拭ってやる。


すると、フランはふたたび口をひらいた。



「僕、僕は……貴方のことが、好きなのに……。

サメから助けてくれたクライドに一目惚れして……クライドに近づきたくて、やっと同じ大人になれたのに、それでも子供扱いされて……。
イラってしたら、後先考えずに人間の世界に行って、捕まって……。

その結果、大切なクライドを傷つけてしまった……ごめんなさい。ごめんなさいっ！」


しゃくりを上げながら、必死に謝るフラン。


「フラン？」

お前は何を言っているんだ？

それは思いもよらない、俺にとってあり得ない言葉だ。

だからおそらくは何かの聞き間違いだろう。

ならば、フランはいったい何を言ったのだろうか。


フランを見つめると、目から大粒の涙が一粒落ちた。


やがて目映いほどの光を放ち、輝く。

そして、それは……。