ゆうた。
なんとか呟こうとしたその名前が、大きな着信音に遮られた。

それと同時に、運転席と助手席の間のドリンクホルダーで、ピカピカの光る優太のスマホ。
普段鞄を持たない彼が、スマホをそこに入れるから、運転中は、着信がある度に、わたしがそれを確認していた。

「………出ていいよ」
「りおっ、これは違うから、！」
「わたし、今日は少し飲み過ぎて疲れただけだから。酔い覚ましがてら、歩いて帰る」
「ダメだってそんなの！危ねぇだろ！」
「大丈夫だから」
「大丈夫じゃねぇって！」
「電話出なよ」
「今そんなことどうでもいいから、」

鳴り続けるスマホに、知らない女の人の名前。

優太にだって付き合いがある。
それだけで全部決め付けようなんて思ってない。

ただ今のわたしには、少しキツかっただけ。

「お願いだから、今日は一人にして」
「最悪その言葉聞くにしても、降ろすのは無理」
「………なら早く帰りたい」
「分かった、」

渋々車を走らせた優太が、わたしの自宅方面にハンドルを切る。

元々静かだった車内は、お互いが黙り込んだことでさらに静けさを増し、気まずさを誤魔化す為、わたしはずっと窓の外を見つめていた。


家まであと数分。見慣れた近所の景色が流れるようになって来た頃。今度は、わたしのスマホが音を立てた。

「出て大丈夫だよ」
「いい、」

電話の相手は、平野紫耀。
このタイミングで、一体何の用かは分からないが、どうせすぐに切れるだろうと思っていたそれは、いつまで経っても切れないどころか、一度切れた着信の後、間髪入れずに次の着信が鳴り響き、仕方なく応答ボタンをタップした。

「はい、」
『あ、りお。ごめん、俺さっき相当酔ってたみたいで……今、廉に怒られてちょっと冷静になったとこ、』
「そっか。わたしは大丈夫だから気にしないで。体調は？平気？」
『うん、なんともないよ』
「なら良かった」

電話の向こうで、小さく息を吐くような音が聞こえて、こちらにもその緊張が伝わった。

「ふふ、ちょっと落ち込んでる？」
『まあ……だいぶ暴走しちゃったっていうか、やり過ぎたかなって、』
「そっか。気にしてくれてありがとう。でも大丈夫だから、心配しないで」
『それは無理』
「相変わらず優しいね」

どんなに平野が心配してくれたって、何も困るような事はなかった。
だから心配いらないよ。そう伝えて、すぐに電話を切ることも出来たはずなのに。
なんとなく、今はそれをしたくなかった。

『多分、大丈夫じゃないよね』
「そんなことないよ」
『嘘だ。声が落ち込んでるもん。飲み会行く前は、もっと元気だった』
「そっか。自分じゃよく分かんないや」
『………もう、家着いた？』
「ううん、」
『え、？！じゃあ彼氏と一緒？』
「うん。今隣にいるよ」
『はぇっ？？！』
「ふふ、何その驚き方、」

電話越しでも分かるほど、一気に裏返った声に笑ってしまう。
ほんの数秒前まで、あんなに落ち込んでいたのに。

『えっと……大丈夫なの？』
「うん。大丈夫なの」
『でも今、隣にいるんなら、』
「切らないで」
『え、』
「お願い、」

一人にしないで。

危うく口から出そうになったその言葉を、なんとか堪え、黙り込む。


電話に出てから、わたしは平野の名前を呼んでいない。
スマホのディスプレイだって、運転中だった優太には見えていない。


『りお、あのさ、』
「ごめん」
「え、」

このくらい大丈夫。

油断していたわたしの意識が、電話の向こうに向いた瞬間。横から伸びて来た手に、持っていたスマホを奪い取られた。

「ゆう、」
「………」
「っ、……ん、！？」

どうしたの。
そう問い掛ける間も無く、塞がれた唇に目を見開く。

訳も分からず抵抗しようとすれば、その腕も掴まれ、あっという間に動きを封じられた。


「……んっ、……っ、」
「………」

いつもとは違う。
彼らしくない強引な口付けに、体が強張る。


その間にも、ぼんやりと霞む思考の中で、聞こえた声に、頭が真っ白になった。




『…………りお、？』

「、…！」
「………」
「……っ、！……んっ、」


奪われたスマホは、彼の手に収まったまま。
平野との通話は切れておらず、こちらの声は筒抜けだった。


「っやだ……！」
「、っ……ゆうた、はなし……」
「………」
「…！いや、ッ」

平野には聞かれたくない。

こんな状況、知られたくない。


『りおっ、？』
「……ッ、ん……っは、……ひら、」
「………」


お願い。
電話を切って。

この不自由な状況で、なんとか身をよじろうと力を込めるも、押さえつけられた腕はピクリとも動かず。
それどころか、重ねられた唇から強引に割って入ろうとする舌で、思うように言葉を発することも出来なくなった。


「りお、」
「……は、ッん……待っ……ゆう、」
「……」
「ゃっ……！」


怖い。

唇から離れた舌でペロリと耳たぶを舐め上げられるのと同時に、着ていたシャツの隙間から彼の手が入り込む。

やめてほしいのに、やめてもらえない。

まるで、こちらのことなど見えていないような、強引なその行為に、じわりと視界が滲んで声が出なくなるのを感じた。


「………っ、」


きっと、平野は彼女にこんなことしないんだろうな。

遠くで、ぼんやり聞こえる彼の声に耳をすましながら、目尻を通る濡れた感触に目を閉じた。