１７

「えっと…アルバートさんは、どんなタイプの女性がお好きなんですか？」

「好きなタイプ？
君は面白いことを言うのだな。」

「え？どうしてですか？」

「いや…私は今までそのようなことを考えたことがなかったから。」

「ええっ！？誰かを好きになられたことがないのですか？」

言った後で馬鹿なことを言ってしまったと思ったけれど…言ってしまったことはもうどうにもならない。



「そうだな。正直言ってない。」

「えっ！？」

「おかしいか？
……そうかもしれないな。
そうだ、もっとおかしな話をしよう。
実は、私には好きな者がいるのだ。」



（好きな人？
え？でも、ついさっき、誰も好きになったことがないとか言ってたのに、どういうこと！？）



「あの…それは一体どういう…」

アルバートさんは、穏やかに微笑む。



「……私はきっといつか運命的な出会いをする。
昔から、ずっとそんな想いが胸にあり…
縁談もなんだかんだと理由を付けて、断ってしまった。
……私は待っているのだよ。その人と出会えるその日を……馬鹿馬鹿しい話だろう？」



（うっ……）



なんだか急に胸が詰まって、涙が込み上げた。
アルバートさん、可哀想…
アルバートさんはもう死んじゃったから、そんな人と巡り合えることもないのに…