１２
＊
「……婆さん、遅いな。」
「……あぁ。」
なんとも言えない気まずい雰囲気だ。
本当はこんなことも言いたくなかったけど、しばらく黙りこくっていたら、つい口が滑ってしまってたんだ。
「あ…えっと……あ、あのさっきのコーランダーっていうのは何なんだ？」
話題を逸らせようとして、俺はどうでもいいことを訊ねてみた。
「あれは高級な薬草茶だ。」
「え？そ、そうなんだ。」
「滋養強壮に良いとされている。」
「へぇ…」
ただ渋くてくそまずいだけの茶だと思ってたら、けっこう良いものだったんだな。
「腹減ったな。」
「パンでも食べたらどうだ？」
「そうだな。」
俺はバッグの中からパンを取り出し、ひとつをユリウスの前に差し出した。
「私なら良い。」
「そう言わずに食べとけって。
さっき、精気を抜かれたんだろ？
これからも元気でいないとアレクシスを探しに行けないぞ。」
俺がそう言うと、奴はしばらくパンをみつめていたが、やがてゆっくりとそれにかぶりついた。
「そうそう。腹が減っては戦は出来ぬ…ってな。」
俺も、同じようにパンにかぶりついた。
ちょうど、その時、婆さんが居間に戻って来た。
「なんじゃ、そんなものを食べて…」
「あ、出来たんですか！？」
「そんなに早く出来るか。
もうしばらくはかかる。
わしも腹が減ったから一休みしようと思うてな…
今、夕飯の用意をするから少し待っておれ。」
夕飯…？夕飯をふるまってくれるのか？？
最近はろくなものを食べてなかったから、その言葉は俺に甘く響いたが…
魔女が作る夕飯って一体どんなものなんだ？
まさか、ヤモリとかコウモリを煮込んだものじゃないだろうな。
考えただけでぞっとする。
でも、今更、いらないなんて言いにくい。
今の所、本当に魔法のコンパスを作ってくれてるみたいだから、怒らせるわけにはいかない。
そのうち、なんだかいいにおいが漂ってきて…俺の腹の虫がぐうと鳴いた。
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