「いくぜ！ オレの先行だ！
（手札5→6）
場にカードを1枚伏せ
さらに《
磁石の戦士α》（★4・攻/1400 守/1700）守備表示！
（手札6→4）
ターン終了」
「私のターン！
（手札5→6）
《魔道化リジョン》（★4・攻/1300 守/1500）を守備表示！
（手札6→5）
ターンエンドです！」
ポーカーフェイスすら取らないパンドラの顔に、遊戯が目を光らせる。パンドラは既に手にしているブラック・マジシャンをもう一度見て、またその口角を深く上げた。
「（あともう一枚モンスターを場に出せば、生贄召喚によりブラック・マジシャンを召喚できる！）」
「……」
遊戯はそのパンドラの笑みに隠されたカードコントロールの汚いやり口に目を細める。
「オレのターン！」（手札4→5）
ドローしたカードを一瞥すると、遊戯はジッとパンドラのマスクに覆われた眼球を見つめた。なにか企んでいる、……もしくは、もうその企みの一部は達成されている。「フン」と鼻で笑うと、遊戯はドローしたカードを手札に加えることなくディスクに向かわせた。
「
魔法カード《手札抹殺》！ プレイヤーは全ての手札を捨てて、捨てた枚数デッキからドローする！
（手札5→4）
アンタもだぜパンドラ！」
「全ての手札を……？！」
明らかに動揺して手札の一点を見つめるパンドラに、遊戯は「やはりな」と吐き捨てるようにに笑った。
「手札にブラック・マジシャンが入ってたようだな。奇術師と聞いて、イカサマを警戒するのは当然のこと。ましてやショットガンシャッフルを平気でかますようなヤツが、カードを大切にするとは思えない。
カードを切り刻むことなど平気でやりそうだと思ったぜ！」
「くっ…… まさかそれを承知で私の仕掛けに乗ってきたのか？！」
震えるパンドラに構うことなく遊戯は手札を墓地に捨てて、デッキから同じ枚数をドローした。そして手加減も待ったもすることなく、ただ鋭い眼光でパンドラを射抜く。
「まだオレのターンは終わっちゃいないぜ！ 伏せカードオープン！ 《洗脳 -ブレイン・コントロール-》！
《
磁石の戦士α》と《魔道化リジョン》を生け贄に捧げ───
《ブラック・マジシャン》召喚！」
（手札4→3）
「（くっ……！ ブラック・マジシャンを先に召喚されてしまったか！）」
壁も伏せカードもない状態で、遊戯の紫の衣のブラック・マジシャンを前にパンドラが目を見張った。
「身を刻まれたカードの痛みを、教えてやろうかパンドラ！」
遊戯の言葉に共鳴するような回転カッターの駆動音がパンドラに襲いかかる。
「危険なゲームを仕掛けてくるなら受けてやるぜ！ だがそれ相応の痛みは覚悟しておくんだな。
ブラック・マジシャン！ プレイヤーへのダイレクト・アタック！」
***
「うわぁ───！」
今度は膝を折るでは済まされなかった。ダイレクト・アタックに突き飛ばされて尻餅をつく青年を、なまえの青い衣の《ブラック・マジシャン》ともう1体の象徴である《魔導法士ジュノン》が見下ろしている。それどころか2体のドルイド達……
盾と
矛がなまえを囲むように立っていた。
なまえは宣言通り3ターンで青年を倒した。だが青年は先程よりも晴々とした顔で立ち上がり、大きく息を吸う。
「やっぱり強いや、……」
そうこぼした青年がぼろっと涙を落とす。流石になまえもギョッとして駆け寄ると、青年はすぐに袖で拭ってカードを差し出した。
「あなた、……どうして再戦に挑んでくれたの？」
負けるとわかっていて。そう言いかけたがそれは削除した。
「いいんです、負けるってわかってた。それでも僕は挑みたかった。デュエリストの頂点と闘える機会なんてないから……」
青年はなかなかカードを受け取らないなまえに、もう一度カードを突き出す。意を決したように2枚のレアカードと1枚のパズルカードを受け取ると、顔を上げて青年の目を見た。
「私が使うかどうかはわからない。でも、大切にするのは約束できる。……いつか取り返しに来てくれること、楽しみに待ってるわ」
これまで何度もクイーンの座について問われてきた。そして遊戯に王座を明け渡した。でもそれが今は正しい事だったと胸を張って言える。
全てのデュエリストと平等なスタートラインに立っているはずなのに、気持ちだけは平等というものを知らなかった。でも、トーナメントでのくじ引きとかそういうのじゃない、この街で誰とでも自由に闘える場を得て、なまえは初めて頂点の重みを知ることができた。
遊戯は最初からそれを知っていた。彼が王座に相応しい男だったのだと、王座を明け渡しす運命だったのだと思えてくる。
いつか私も、その高みに返り咲きたい。
なまえは4枚になったパズルカードに小さく笑った。
***
遊戯（LP:4000）
パンドラ（LP:1500）
「ぐうぅ───！！！ ……ッ！ な、ななかなやりますねぇ……！」
マスクの下で目を剥き、荒い息を吐くパンドラに、失ったライフポイントの分だけカッターの刃が死の足を進める。だがパンドラはそれに恐れるでもなく、脂汗を流しながら狂気に笑って見せた。
「でも本当のショーはこれからです！」
- 186 -
＊前次＃
back top