３

｢なんだ…｣
｢えーっと｣
｢……｣

ﾗﾁｪｯﾄは無言でﾄﾞﾘﾌﾄを室内へと招き入れてくれる｡ その勢いのまま寝具に座ったﾄﾞﾘﾌﾄに､ ﾗﾁｪｯﾄが言った｡

｢泣いたのか｣
｢なんでわかるの｣
｢なんとなくだな｣
｢先生の観察眼はずいぶん鋭いんだな｣
｢これでもお前の主治医だからな｡ 私は心を直すほうではないが｣
｢…… ﾗﾝｸﾞのところに行くのは迷惑かと思って｣
｢私には迷惑をかけてもいいのか｣
｢急患なので面倒見てください｣

ﾗﾁｪｯﾄの声はひっそりと耳に心地がいい｡ こんな風に押しかけているにも関らず､ 追い出したりしないくせに､ 接続しようと持ちかけると追い出しにかかるところが謎ではあるが､ そんなことを気にしていてもしかたがないし今は追い出されたくなどない｡
即席でいれられた飲料の入ったｶｯﾌﾟをさしだされ､ ゆっくりと手を伸ばして受け取った｡

｢ありがとう｣

そうﾄﾞﾘﾌﾄがいえば､ ﾗﾁｪｯﾄも自分のｶｯﾌﾟに注いだそれをこくりと飲む｡ そのまましばしの沈黙が続いた｡ ﾗﾁｪｯﾄはﾄﾞﾘﾌﾄが自分から何かを言い出すまできちんと待ってくれていた｡ その優しさに今日も甘えることにする｡ 幾度かｶｯﾌﾟを傾け､ その間に静寂がつづくも､ その静寂は先程のような薄暗い静寂ではなく安心をもたらす静寂であった｡ さらに幾度かｶｯﾌﾟを傾け､ 長く排気をした｡

｢…… 落ち着いたか?｣
｢うん｣

ぶっきらぼうではあるが､ 心配されているとわかったことで嬉しさを覚えた｡ そのまま､ 何故自分が此処を訪れたのかを弁明する｡

｢少し怖い夢をみたんだ､ 誰も居なくなる夢｣
｢お前が泣くほどじゃずいぶん怖い夢だったんだな｣
｢うーん､ ﾗﾁｪｯﾄはそういう夢､ 見たことないのか?｣
｢あるぞ｣

意外な返答に､ ﾄﾞﾘﾌﾄは驚く｡ ﾗﾁｪｯﾄは滅多に自分の事を語ったりしないし､ それこそ怖い夢をみただなんて事はいわない｡ 聞いてもいいだろうかと､ 悩んだ末に尋ねた。

｢どんな?｣
｢…… 今やっとの思いで救ったはずの者が目の前で死ぬ夢だ｣

突き詰めても良いのかわからないながらも再び尋ねた｡

｢どんな気分?｣

ﾄﾞﾘﾌﾄの再三の問い掛けにちらりと､ ﾗﾁｪｯﾄが視線をよこし思わずどきりと拍がおかしくなる｡ 聞きすぎただろうかと不安になるﾄﾞﾘﾌﾄだったが､ ﾗﾁｪｯﾄはいたって平然と答えた｡

｢自分のしていることが無益に思えてただむなしいだけだな｣
｢…… 無益｣
｢こちらが生きてほしいと望んでも意味がないのだと思わされる｡ だが､ 立ち止まれば目の前の者も死ぬ｡ 無益だと思いながらこれは有益なのだと自分に言い聞かせる｡ 私は医者だが､ 果たして救えているのかさえもわからない｣
｢ﾗﾁｪｯﾄは現に俺を救ってくれたじゃないか｣
｢そして､ お前はまた戦地に臨む｡ それは本当の意味で救っているわけじゃない｣

ﾄﾞﾘﾌﾄにはﾗﾁｪｯﾄのいっている意味がわかりかねた｡ ﾗﾁｪｯﾄはﾄﾞﾘﾌﾄだけでなくわけ隔てなく周りの者達を救い皆に感謝されているというのに､ 誰も救えていないと嘆く｡
そんなﾄﾞﾘﾌﾄの雰囲気を察してか､ ﾗﾁｪｯﾄが言った。

｢しゃべりすぎたな｣

ﾄﾞﾘﾌﾄの手からｶｯﾌﾟを取り､ ﾗﾁｪｯﾄは適当に洗う｡

｢寝ろ｣
｢ﾗﾁｪｯﾄは?｣
｢その上でどうやって二人で寝るんだ｣
｢一緒に寝ようよ｣
｢断る｣
｢何もいたずらしないって｣

徹底したその態度に､ 苦笑しながら思う｡ ﾗﾁｪｯﾄから見てそんなに自分は魅力がないのだろうか｡ だが､ それを聞くのも気が引ける｡ ようやく頷いたﾗﾁｪｯﾄが､ ﾄﾞﾘﾌﾄの隣へと寝転びぱちりと電気を消す｡ 再び闇がﾄﾞﾘﾌﾄを包み込んだ｡

｢ねえ…｣
｢黙って寝ないなら追い出すぞ｣

その言葉が本気だと気がついて黙り込んだ｡ 了承をとることもできないのだが別に良いだろうとﾗﾁｪｯﾄと己の間にある隙間を埋めた｡ 即座に反応したのはﾗﾁｪｯﾄだった｡

｢…… ﾄﾞﾘﾌﾄ｣

ﾗﾁｪｯﾄが話しかけてきたのだから許されるだろうと､ 口を開いた｡

｢何もしないってば､ もしかしてされたいのか?｣
｢寝ろ｣

声だけでﾗﾁｪｯﾄが不機嫌になったのがわかったが､ それもこれもあまりに気にしすぎるﾗﾁｪｯﾄが悪いと自分を正当化した｡ 自分以外の駆動音は心地がいいと思い､ 同時にﾗﾁｪｯﾄは俺の保護者みたいだなあとか､ 俺はもしかして手のかかる子供的立場なのかとかそれはいやだとか…､ そんなことを考えているうちに眠りについていた。

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ふわふわと意識の浮上に､ ﾄﾞﾘﾌﾄは額を押し付けた｡ ぐりぐりと押し付け､ ふうと排気をして気がつく｡ はたして､ 今額を押し付けているこれはなんなのか｡
目を覚ましたﾄﾞﾘﾌﾄがまず第一に思ったのは此処はどこだろうかという疑問と､ 何故俺はﾗﾁｪｯﾄに抱きかかえられて寝ているのかという二つの疑問だった｡ 前者は､ すぐに感づいた｡ 昨夜は寂しさと孤独に負けてﾗﾁｪｯﾄの元を訪れ､ そのまま世話になって一緒に寝たこと､ だが､ 後者はまるきりわからない｡ ﾄﾞﾘﾌﾄから距離を縮めたのは知っているのだが､ 昨晩寝る前はこうなっていなかった筈だ｡

｢ら、らちぇ、っと｣

ﾄﾞﾘﾌﾄ自身の声も大分かすれているが､ 自身の声が問題なのではない｡ 何故､ ﾗﾁｪｯﾄが己をぎゅうと､ ぎゅうと抱きしめて寝ているのかが一番の問題だった。

｢お、おきて､ ﾗﾁｪｯﾄ起きて｣

幾度かゆすれば､ うざったそうにﾗﾁｪｯﾄが目を覚ました｡

｢…… なんだ｣
｢なんだ、はこっちのせりふで､ なんであんた俺の事抱いて… もしかして何かしたのか?｣

襲うなと言っておきながら､ 自分は襲うのかとどこか裏切られたような気持ちでﾗﾁｪｯﾄに目を向ければ､ ﾗﾁｪｯﾄは不機嫌に言った｡

｢……… お前が｣

その先の言葉をﾄﾞﾘﾌﾄは待ち望む｡ 全く持って無自覚すぎて､ 何を言われるのかわからないのがとても怖い｡

｢あんまり､ くっついてくるから｣
｢くっついてくるから?｣
｢お前を抱えないと私が寝台から落ちる｣

きゅるりと､ 視覚器を絞って起き上がって驚いた｡ ﾄﾞﾘﾌﾄの方はずいぶんあいているのに､ ﾗﾁｪｯﾄのほうには余裕がない｡ そして､ 幼きころにｳｨﾝｸﾞに言われたことを思い出す｡ あの日は確か､ ﾃﾞｯﾄﾞﾛｯｸと喧嘩をし泣きながらｳｨﾝｸﾞの寝台に入れてもらったのだった｡

｢お前はなぜかくっついて寝たがるね｣

そうにこりと笑ったｳｨﾝｸﾞの背は少し凹んでいた｡ 今、ようやくﾄﾞﾘﾌﾄは気がついた｡ あの時､ ｳｨﾝｸﾞは寝台から落とされたのだ｡ それ以降､ ｳｨﾝｸﾞは壁側に寝るようになった｡

｢ご､ ごめんつい…｣
｢何度追いやってもくっついてくるし｣
｢そんなことした?｣
｢お前とはもう寝ない｣
｢そんなこといわないでくれ｣

慌ててそういうも､ 自分のこの悪癖が者をいっていることには既に気がついているので文句は言えない｡ ﾄﾞﾘﾌﾄ自身は結構快適に眠れていたが､ 果してﾗﾁｪｯﾄはどうなのか｡

｢ごめん｣
｢お前が私の分まで寝たようだから､ もういい｣

寝台から降りたﾗﾁｪｯﾄが首をくるりと回し､ 机の上の電子板をいくつか持ち上げる｡ あわてて､ ﾄﾞﾘﾌﾄが言った｡

｢もう仕事いくのか?｣
｢そのつもりだが｣
｢えっと､ じゃあそれ持つよ｣
｢いいからお前は部屋に帰って剣でももってこい｣

持ち主のいない部屋にいつまでも居るわけにいかないと､ 部屋を出て一目散に自室に向かう｡ ぽつんと立てかけてあるｳｨﾝｸﾞの剣を背に抱き､ 短く排気した｡ なんだかもやもやが止まらない｡
組み手の一つでもできれば､ もやもやしなくなるんだけどなあと思いながらそんな組み手が出来る相手が誰も居ないことに気がついてため息をつき､ そして叫んだ｡

｢もう寝ないってどういうことだ!?｣


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