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啜り泣く声がすると､ ｳｨﾝｸﾞは意識の彼方で感じたが､ それは啜り泣きではない｡ 咽び泣くような､ そんな仕草にこれはﾃﾞｯﾄﾞﾛｯｸだとわかった｡ ﾄﾞﾘﾌﾄは､ ぐすぐすといつまでもずっと泣いているのに対して､ ﾃﾞｯﾄﾞﾛｯｸはどうにか我慢しようとぐっと声をこらえる癖があることは気がついていた｡ そんなﾃﾞｯﾄﾞﾛｯｸの背を撫で､ 我慢しなくていいと促したことも幾度となくある｡ ﾃﾞｯﾄﾞﾛｯｸは泣くことを嫌っていたし､ おそらく泣き続けるﾄﾞﾘﾌﾄをどうにかしなければいけないと思い続けていたのだろう｡ 自分まで泣いたらどうするのだ､ 俺がどうにかしなければならないと､ 無意識のうちに言い聞かせているようであった｡

そんなﾃﾞｯﾄﾞﾛｯｸが､ 泣いている｡ いつものようにぐっと声を凝らして､ 泣いている｡ いったい何があったのかはわからないが､ とにかく泣いているという事実だけは変わらない｡ そして､ ｳｨﾝｸﾞは何故ﾃﾞｯﾄﾞﾛｯｸが泣いているのか何故わからないのかがわからなかった｡ いつだって､ ﾃﾞｯﾄﾞﾛｯｸのそばにいた｡ 常にそばにいたのに何故わからないのか｡ ﾄﾞﾘﾌﾄと喧嘩でもしたのだろうかと思うも､ その時はいつだってﾄﾞﾘﾌﾄが己の許になきながら訪れてきたし､ ﾃﾞｯﾄﾞﾛｯｸはそれに反して一機ぼんやりとしていることが多かった｡ そして､ ﾄﾞﾘﾌﾄを連れ添ってﾃﾞｯﾄﾞﾛｯｸの許に行くのが常である｡
今でも思い出す｡ 俺はｳｨﾝｸﾞとは違うと､ ｳｨﾝｸﾞのようにはいられないと､ どうあっても憎しみが勝ってどうしようもなくなる､ かなしいのではない寂しいのだと､ そういってﾃﾞｯﾄﾞﾛｯｸが泣いた日のことを｡

｢俺もお前も同じだよ｣
｢同じじゃない､ わからない｣

ﾃﾞｯﾄﾞﾛｯｸはそう答えて声を殺した｡ その姿はおそらくﾄﾞﾘﾌﾄに見せる事はないだろう｡ その時､ ﾃﾞｯﾄﾞﾛｯｸの抱えていた孤独をｳｨﾝｸﾞは初めて見たのだ｡

また､ 孤独になってしまったのだろうかと､ 己は何をしているのだと､ そばにいるとそう約束した｡ ﾃﾞｯﾄﾞﾛｯｸの一番そばにいたというのに､ 何故己はﾃﾞｯﾄﾞﾛｯｸが泣いている理由がわからないのか､ その事に妙にいらだった｡ お前はその孤独をどうして感じているんだと､ ｳｨﾝｸﾞは聞こうとしたが､ 肝心なﾃﾞｯﾄﾞﾛｯｸが見当たらない｡ これはﾃﾞｯﾄﾞﾛｯｸを探さなければいけないだろうか､ そういえばあの子は暗がりに居るのが好きだったな､ でもここは明るい… 明るい?

｢……???｣

目覚めたｳｨﾝｸﾞが真っ先に目にしたのは､ 見たこともない天井であった｡ その天井は､ いつもいる治療室の天井ではない｡
むくりと､ 起き上がり腕につながれている線を見て首をかしげ､ さて自分はどうしたのだろうかとよくよく考え始めた｡

ﾃﾞｯﾄﾞﾛｯｸをとめなければと追いかけて､ そのﾃﾞｯﾄﾞﾛｯｸと話をしたのまではｳｨﾝｸﾞの記憶にある｡ その後のことがわからなかった｡
機体の性能を確認してみるも､ 今までの機体とさほど変わりはない｡ 完璧なる機体の修理は､ むしろ今までよりも寸分性能が上がった気もする｡ 医師の姿を確認し､ ﾃﾞｯﾄﾞﾛｯｸの事を聞かなければと､ 考えてようやく思い出した｡

｢…… ﾃﾞｯﾄﾞﾛｯｸ!｣

ｳｨﾝｸﾞは跳ねるように起き上がって､ 上腕につながれた管を引っこ抜いた｡ 少々荒っぽいとは思うも､ そんなものにかまっては居られない｡ ﾃﾞｯﾄﾞﾛｯｸを探し出さなくてはいけないし､ 自分が寝てる間にもしかしたらﾃﾞｯﾄﾞﾛｯｸはどこかにいってしまったかもしれないと焦る｡
だが､ 廊下へと飛び出したｳｨﾝｸﾞの目の前にあったのは､ ﾃﾞｯﾄﾞﾛｯｸでもなく､ 医師でもなく､ 見慣れた景色ではなかった｡ 眼前に広がっていたのはおびただしいほどの傷を追った者たちだけであった｡ 目の前の光景はあまりにも凄惨で悲惨であった｡ 部屋に収容できないほど大勢の者たちは廊下を埋め尽くし､ そこらほこらにうめきが聞こえてきていた｡ まるでそこはさながら戦場であった｡ 己がどこにいるのかもわからないままｳｨﾝｸﾞは少し考える｡ その脳裏には､ 果してここは自分が知った場所なのかどうかという疑問がうかんでいた｡

｢ｳｨﾝｸﾞ?｣

背中で聞こえた見知らぬ声に､ だが己の名前を知っていることに安堵して振り向いた｡ 瞬間､ ほっとしたようにその人物は笑みを漏らす｡

｢これは奇跡だ!｣

叫ぶように言った医師に､ ｳｨﾝｸﾞはただ疑問符をうかべるだけであったが､ その反応にすらうれしそうに医師は笑う｡ そんな医師にｳｨﾝｸﾞは言った。

｢ﾃﾞｯﾄﾞﾛｯｸは助かったのかい?｣
｢ﾃﾞｯﾄﾞﾛｯｸ…? ああ､ あのﾃﾞｽﾄﾛﾝのことか｣
｢ﾃﾞｽﾄﾛﾝ?｣
｢ﾃﾞｽﾄﾛﾝ… あなた方はﾃﾞｨｾﾌﾟﾃｨｺﾝと呼んでいるのかもしれませんね｣
｢…… ﾃﾞｨｾﾌﾟﾃｨｺﾝ｣

ﾃﾞｯﾄﾞﾛｯｸをとめることは出来なかったのだろうかと､ ｳｨﾝｸﾞは落胆する｡ だが、 ふとした疑問が残る｡

｢ここは?｣
｢停戦協定区域内の病院です｡ もっとも戦争は終わりましたよ｣
｢終わった?｣

ｳｨﾝｸﾞのますますの疑問に医師は言った｡

｢あなたはずいぶん長いことねむっておられたのですよ｣
｢…… 寝てた?｣
｢時間にして200万年ほどね｣

一瞬時間がとまったかのようにｳｨﾝｸﾞは感じる｡ 何をいっているのか

｢つまり今は俺が知っている年でもなければ､ そのときから大分たった挙句､ 戦争は終わってしまったと?｣

目の前のｵｰﾄﾎﾞｯﾄの紋章をつけた医師は､ こくりと頷いた｡ 疑問は山のようにあるのが､ ｳｨﾝｸﾞの言えた事はごく僅かであった｡

｢なぜ俺は目覚めたんだろうか」
｢それはよくはわかりません｡ 偶然の可能性が多々あるでしょうね｡ 本当に運の良い｣

医師は､ ｳｨﾝｸﾞの生体反応を確認しながら淡々と答えてくれた｡ その様をぼんやりと眺めながら､ あの子達は今何をしているのだろうかとただそれだけを考えていた｡

｢生体反応､ 異常はみあたりません｣
｢…… ありがとう｡ …… もう行っても?｣
｢行く? どこへ?｣

ｳｨﾝｸﾞはふうと一つ排気した､ 自分が何故ここに送られたのかはわからないがとにかくﾀﾞｲｱﾄﾗｽの元へ行かなければならないというのはわかった｡

｢俺にもやることがあってね｣

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