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居所と呼ばれた場所、それは湖の中に浮かんでいた。

「ここ, 家だったのか。昨日遊びに行ったら追い返された」
「おや、何故ここを知っているので?」
「墜落する時に宇宙船から外が一瞬見えたんだ」
「本当ならば, もっと隠れたところに建てたいのですがあれが一番安全なのでね」

ｼｭｳﾞｧﾘｴﾃﾞｨｱｽの含みのある言い方に, ｳﾙﾄﾗﾏｸﾞﾅｽが一瞬強張った顔をする。

「そう険しい顔ばかりされずとも」
「安全の確保以上に大切なものはない」
「なら一番安全だ」

その硝子で作られた城は精錬でひどく物悲しく見える。

「前から思ってたんだけど, なんで, 硝子でつくるんだ? もろくて耐久にもかけるのに」

そんなﾛﾃﾞｨﾏｽの問いに答えたのは,ﾄﾞﾘﾌﾄだった。

「こわれても直ぐに再建できるからだよ」
「再建?」
「金属でつくると壊れたときに俺たちと破片が混ざっちゃうかららしい。 かといって材木で作るわけにもいかないし、土で作るのもちょっと。これなら壊れても溶かしてくっつけて元通りだから」

ｼｭｳﾞｧﾘｴﾃﾞｨｱｽが, ふと気づいたようにつぶやいた。

「橋ってあったっけか」
「橋」
「橋。見ての通り湖の中に立ってるから橋が必要になると思うんだけど、飛行型じゃない場合はどうやっていけばいいんだろうね。私はいつも窓から入って窓から出てるんだけど」

そんなことも考えていないのかと、ｳﾙﾄﾗﾏｸﾞﾅｽは幻滅してｼｭｳﾞｧﾘｴﾃﾞｨｱｽを見据えるも全く気にした様子がなかった。泳いでわたることになるのかと、ｳﾙﾄﾗﾏｸﾞﾅｽが声に出さず思った時だった。

「渡し場に船を用意したらしい」
「こいでけばいいの?」
「乗れば案内できるようになってるから大丈夫。じゃあ私は先に行くよ。ああ、それと湖には落ちないほうがいい。強酸性だから溶ける」
「怖すぎだろ」

ひらりと、身を翻すかのように飛び去っていったｼｭｳﾞｧﾘｴﾃﾞｨｱｽに湖の前まで来たﾄﾞﾘﾌﾄが言う。

「これ飛び石だ」
「飛び石?」
「この上をとんで、あっちの渡し場にいくんだよ」
「え?」
「まあ見てて」

ﾄﾞﾘﾌﾄが先にたち、とんとんと石の上を飛び歩いていく。 いつの間にか小さな影になっていくﾄﾞﾘﾌﾄにﾛﾃﾞｨﾏｽが目を輝かせた。

「楽しそう!」
「ﾛﾃﾞｨﾏｽ、ﾄﾞﾘﾌﾄが船を持ってくるまで待ちなさい。下は強酸だぞ」
「だいじょぶだいじょぶ」
「ﾛﾃﾞｨﾏｽ!」

止めるｳﾙﾄﾗﾏｸﾞﾅｽに構うことなくﾛﾃﾞｨﾏｽは飛び石の上を跳ね始めた。 先を行くﾄﾞﾘﾌﾄは対岸に達したらしく、手を振りながらﾛﾃﾞｨﾏｽを待っている。 さて無事にたどりつけるだろうかと不安になりながら見つめていればﾛﾃﾞｨﾏｽは無事に渡し場に達したらしい。 すいっと湖面を滑るようにｳﾙﾄﾗﾏｸﾞﾅｽの元へと船を繰りながらﾛﾃﾞｨﾏｽがよってくる。

「ﾏｸﾞﾅｽこれ、ﾏｼﾞですごい、硝子の船だぞ」
「わかったわかった」
「底が透けてみえる。すけすけだ。」

ﾛﾃﾞｨﾏｽの言葉を無視しながら、ｳﾙﾄﾗﾏｸﾞﾅｽは船に乗り込む。なるほどﾛﾃﾞｨﾏｽの言った意味も一理あると水に浮かぶ船のから思う。 硝子が透明であるために、半分くらい水に浸っているような気持ちがしていた。 薄ら寒々しいまでに透き通った湖も、船も実態がないかのようだった。

「ﾄﾞﾘﾌﾄはどうした」
「桟橋に残った。おいてく?」
「ふざけたことはいいから乗せなさい」

大きく手を振るﾄﾞﾘﾌﾄを船に乗せればぎしりと一瞬弛んだ気がした。が、恐ろしいことは考えたくないので無視することに決める。 だが、ﾄﾞﾘﾌﾄはそうはいかなかったようだった。

「ｳﾙﾄﾗﾏｸﾞﾅｽ、重さの関係でちょっと船が反抗期だ、横になってくれ」
「ふざけるな」
「沈みたくない」

渋々横になれば、船は安定を取り戻したように、まっすぐに進んでいく。

「ﾏｸﾞﾅｽの棺桶号出発〜」

何故こんな仕打ちをうけなければならないのかと、空を見上げればまばゆいばかりのﾛﾃﾞｨﾏｽの笑顔が見えた。まったく何を考えているのだと、そういえばﾛﾃﾞｨﾏｽの考えなどわかった試しはないと改めて思い知らされただけだった。物思いにふけるのも久々だと、空を見て思う。

「ﾏｸﾞﾅｽ、ついたよ」

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