８

そこからの事はよく覚えていないが､ ただ､ ｳｨﾝｸﾞが今も尚､ 死の危機に瀕していることだけはわかっている。ｳｨﾝｸﾞの流した体循環油塗れの機体のまま呆然と､ 座り込んでいた｡ ｳｨﾝｸﾞが入ったきり開くことのない治療室の扉を見つめていれば､ その肩に触れられる｡

｢ﾃﾞｯﾄﾞﾛｯｸ｣
｢…… ﾄﾞﾘﾌﾄ｣
｢…… 洗浄室に行ってきた方がいいよ｣

その言葉に､ 首を振る｡

｢そのままでいてもどうしようもないだろ｣
｢…… 終わるまで待ってる｣
｢ﾃﾞｯﾄﾞﾛｯｸ｣
｢なんでｳｨﾝｸﾞに話した?｣

その言葉に､ ﾄﾞﾘﾌﾄは顔をしかめた。

｢そしたら､ ｳｨﾝｸﾞは俺を追ってこなかった､ 俺もあそこで立ち止まることもなかった｣
｢なんだよそれ｣

元凶は紛れもなく自分であることくらいはﾃﾞｯﾄﾞﾛｯｸもわかっていた。 それを､ ﾄﾞﾘﾌﾄも簡単に理解し､ そして不快感を示していた。

｢ﾃﾞｯﾄﾞﾛｯｸ｣
｢うるさい｣
｢洗浄室に…｣
｢うるさいんだよ!｣
｢己がしようとしていたことがどういう事かまだわからないか｣

冷ややかな声が聞え､ ﾃﾞｯﾄﾞﾛｯｸは顔を向けた。声の主など見なくてもわかると言うのに。
ﾀﾞｲｱﾄﾗｽは冷たくﾃﾞｯﾄﾞﾛｯｸを見下ろしていた｡ ﾀﾞｲｱﾄﾗｽの視線の意味に気がついてﾃﾞｯﾄﾞﾛｯｸはただうつむくしかなかった｡

｢自分が虐げられたからと他者を虐げていい理由がどこにある? お前達が被弾した理由を知りたいか? あんな辺鄙な土地で何故お前とｳｨﾝｸﾞが被弾したのか｡ あれは､ 戦場でﾃﾞｨｾﾌﾟﾃｨｺﾝが落としきれなかった爆物を投げ捨てて行ったに過ぎないからだ｡ でなければあんな所で被弾する理由がない｣
｢… なんだよそれ｣
｢頭を冷やせとあれほど言ったのが何故わからない? お前の命がお前一人の物であると何故そう思い込む? ﾃﾞｯﾄﾞﾛｯｸ｡ お前はｵｰﾄﾎﾞｯﾄが憎いといっていたが､ 今度の憎しみの相手は誰になる。ﾃﾞｨｾﾌﾟﾃｨｺﾝか?｣
｢俺は｣
｢戦えば死者が出る。そしてその死者の為に戦いまた死者がでる､ それが戦争だ｣

何もいえなくなって黙り込んだ｡ 最早自分の憎しみの相手が誰かすら､ ﾃﾞｯﾄﾞﾛｯｸはわからなくなっていた。ｶﾞｽｹｯﾄを殺したｵｰﾄﾎﾞｯﾄに憎しみを覚えていたはずなのに､ 今はその憎しみよりもﾃﾞｨｾﾌﾟﾃｨｺﾝへの憤りのほうが大きかった｡
何を相手に戦えば良いのか｡ それすら､ ﾃﾞｯﾄﾞﾛｯｸは見失ってしまった｡

そんな困惑を悟ってかﾀﾞｲｱﾄﾗｽは一つ排気していった。

｢それと､ お前達はなにか違えているようだが､ ｳｨﾝｸﾞはまだ死んではいない｡ 死んだと思い込むような扱いはよせ｣
｢… ﾀﾞｲｱﾄﾗｽ様｣
｢ﾃﾞｯﾄﾞﾛｯｸ｡ その汚らしい機体では死んだとしても生きていたとしても､ 治療室には入れない｡ 洗浄しろ｡ それから…｣

踵を返したﾀﾞｲｱﾄﾗｽはﾃﾞｯﾄﾞﾛｯｸに向けていった｡

｢お前の処遇については後ほど話す｣

ﾀﾞｲｱﾄﾗｽの言葉は常に明瞭であった｡ ﾃﾞｯﾄﾞﾛｯｸからしてみても､ それはﾄﾞﾘﾌﾄからしてみてもである｡

｢なにかあったら直ぐに呼びに行くから｣
｢… なんでお前は責めないんだ｣
｢いいから行けってば｣
｢なんで誰も責めてこない? 少なくともお前には責められるべきで…｣
｢そんなのいいたくないんだ､ なんでわかってくれない!｣

ふと､ 目線をﾄﾞﾘﾌﾄに移せば何時の間にやら視覚器から､ 雫をこぼしていた｡ 何でお前が泣くんだとかいいたいことはやまほどあるが､ただﾃﾞｯﾄﾞﾛｯｸはうつむいた。

｢自分の罪悪感を軽くするために俺を利用するな!｣

ﾄﾞﾘﾌﾄの言うことは最もでおそらく､ 本当に誰も責める気はないのだろう｡ だが､ その無言が最も有用な責め苦であり､ 計り知れないほどの罪悪感を与えた。

｢なんでお前が泣くんだよ｣
｢ﾃﾞｯﾄﾞﾛｯｸが泣かないから｣
｢なんで俺が泣けるんだ｣
｢わからないけど､ こういうとき俺は泣くからきっとﾃﾞｯﾄﾞﾛｯｸも泣くと思う｣
｢泣いたって解決しねえだろ｣
｢でも痛みが遠のく気がするから｡ そのためならなんだってやる｣

ﾄﾞﾘﾌﾄのこぼす雫が､ 指に落ちる｡ ぼんやりそれを眺めてから､ 立ち上がった｡

｢… 洗浄室､ 行ってくる｣

このまま死んでしまうのだろうかと､ ﾃﾞｯﾄﾞﾛｯｸはただ考え込んでいた｡ 指の隙間をどろりと流れ落ちていったｳｨﾝｸﾞの体循環油の生暖かさと､ 今浴びている水の温かさがつながり､ とたんにぐるりと､ 消化器官からこみ上げてくる何かを感じて､ そのまま洗浄室の床へと吐き出した｡
水に薄まったｳｨﾝｸﾞの体循環油が､ 機体をなめるようにすべりおちていくのが気持ち悪い｡ それが､ 紛れもないｳｨﾝｸﾞの物だからこそ気持ちが悪かった｡ 嘔吐の苦しさかはたまた別の苦しみからかはわからないが､ 視覚器から零れる雫に目元をこする。これは紛れもない後悔そのものであった｡
ﾄﾞﾘﾌﾄが自らｳｨﾝｸﾞに言ったわけではないことくらいは理解が出来る｡ 言うなと言った事は決して言わないのがﾄﾞﾘﾌﾄである｡ 恐らく止めることもしただろう｡ だからこそ､ 総ての元凶が自分であると､ ﾃﾞｯﾄﾞﾛｯｸは痛いほどに感じていた｡
ずるりと壁伝いに床へとしゃがみこむ｡ ｳｨﾝｸﾞにいつもいえなかった事が､ 脳内を駆け巡る｡
だが､ 耳元に先程のﾀﾞｲｱﾄﾗｽの声が聞こえてきた｡

『まだ死んでいない』

その言葉をﾃﾞｯﾄﾞﾛｯｸも呟いた｡

｢まだ死んでいない｣

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