今日も今日とて､ ｳﾙﾄﾗﾏｸﾞﾅｽはﾛﾃﾞｨﾏｽに説教していた｡

｢いいか､ ﾛﾃﾞｨﾏｽがそんな態度だとこの連中にしめしがつかないんだだから｣
｢ﾏｸﾞﾅｽ､ 脚が痺れてきた｣
｢何? 話が聞けないという気か?｣
｢はーーーい…｣
｢続けるぞ｡ もっと思慮して行動するべきだ｡ 確かに誘惑も多いかもしれないがそんな､ ふとした誘惑に負けていてはこの先どんな事故や事件に出会っても対応できないぞ｡ この艦の危機管理はそんなに薄っぺらい物じゃないんだ｡ きちんと内容を確認しておいているのか? ﾛﾃﾞｨﾏｽ､ 机においてあるその本は飾り物なのか だから―――｣

そして文字通り延々と続いた説教｡ いつもなら､ 逃げ出すﾛﾃﾞｨﾏｽが逃げ出さない事に､ 違和感を感じていたｳﾙﾄﾗﾏｸﾞﾅｽが､ 漸く言葉を区切っていった｡

｢聞いているのか?｣
｢うん聞いてる｡ ってかなんだか冴えて来た｣

後々知ったのだが､ この時ﾛﾃﾞｨﾏｽはﾁｬｯﾄﾙｰﾑでﾄﾞﾘﾌﾄとお話中だったらしい｡ 再び口を開こうとしたとき､ ﾛﾃﾞｨﾏｽが言った。

｢わかった､ ﾏｸﾞﾅｽ｡ 俺、真面目に仕事する｣

すくっと立ち上がったﾛﾃﾞｨﾏｽは､ その後どこにもいかずに机に着いた｡ それに､ 驚いたのはｳﾙﾄﾗﾏｸﾞﾅｽだった｡ あれほど言ってもまともに仕事しないﾛﾃﾞｨﾏｽに何があったのだろうか…､ とそう思わざるを得ない｡

｢俺は仕事するからﾏｸﾞﾅｽでてって｣

そしてあろうことかｳﾙﾄﾗﾏｸﾞﾅｽを邪険にしたのだ｡ その態度が些か気に食わないと思うも､ しぶしぶながらｳﾙﾄﾗﾏｸﾞﾅｽは部屋を出て行った｡ おそらく､ この場しのぎの対応だろうと思っていたため､ その三十分後にもう一度部屋に行ってみることにした｡

｢ﾛﾃﾞｨﾏｽ｣
｢どうしたー?｣

扉を開いた先にはﾛﾃﾞｨﾏｽがいた｡ 驚いて､ ｳﾙﾄﾗﾏｸﾞﾅｽは固まる｡
ﾛﾃﾞｨﾏｽは本当に本当に真面目に仕事していたのだ｡ 近寄って､ 確認してみる｡

｢ほい､ この書類終わった｣
｢あ､ ああ……｣
｢確認してくれ｣

その言葉に書類をめくる｡ その間にも､ ﾛﾃﾞｨﾏｽは別のものを仕上げていく｡ 多少の誤字脱字は許容の範囲とすれば､ その書類はｳﾙﾄﾗﾏｸﾞﾅｽが預かってもいいものであった｡

｢どう?できてる?｣
｢ああ｣
｢そっか､ なら出てって｡ ちゃんと真面目にやるから大丈夫だよ｡ ｣
｢本当か?｣

また再び､ 出て行けといったﾛﾃﾞｨﾏｽに違和感を隠し切れない｡

｢本当､ 本当｡ なにかあったら俺から呼ぶからさ｣

ｳﾙﾄﾗﾏｸﾞﾅｽは部屋を出た｡ なんだかﾛﾃﾞｨﾏｽらしくないその様子に考え込む｡ 何か悪いものでも食べたのじゃないか､ なにか悪いことが起こったのではないか｡ 暫くして､ もう一度ﾛﾃﾞｨﾏｽの所に行こうと､ 踵を返した時だった｡

『やってるから見張りいらない』

ﾛﾃﾞｨﾏｽからのﾒｰﾙだった｡ 何故､ わかったのだろうと思うが､ 気づかれてしまっては仕方がない｡ ｳﾙﾄﾗﾏｸﾞﾅｽは､ ﾛﾃﾞｨﾏｽの変化に戸惑っていた｡
どうせ三日坊主だろう｡ どうせ長続きはしないだろうと､ ｳﾙﾄﾗﾏｸﾞﾅｽはくくっていた｡ ﾛﾃﾞｨﾏｽのことだ｡ どう長くは続かない｡ また､ ﾛﾃﾞｨﾏｽを探し回る羽目になる日はほど近いだろうからそれまで､ 己の仕事を進めておこう…｡
だが､ ｳﾙﾄﾗﾏｸﾞﾅｽの予想に反して､ ﾛﾃﾞｨﾏｽは三日坊主にならなかった｡ ﾛﾃﾞｨﾏｽが真面目に仕事を始めてから二週間がたっていた｡
ｳﾙﾄﾗﾏｸﾞﾅｽはどことなく違和感を感じ始めていた｡ ﾛﾃﾞｨﾏｽが仕事をすれば、その下のものも仕事が滞りなく行われるのは確かに､ あっているのだがこうも人が変わったように仕事をされてはなんだかおかしな気分にならざるを得ない。
違和感なんて感じることはないのだ。だってﾛﾃﾞｨﾏｽが仕事をしていて､ 遊びにいかないで…… ｡ だが､ なんだろうかこの違和感は｡
ｳﾙﾄﾗﾏｸﾞﾅｽは周囲を見回した｡ ﾛﾃﾞｨﾏｽが仕事をしているのは好ましいのにこの違和感はなんだ｡ 目線をくれると目の前に曲がったままの紋章を付けているのが目に付いた｡

｢そこ!紋章はまっすぐつけろ!｣

なんだかやたらと周りが､気になりだした｡