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苛々する｡ 苛々する｡ この艦の連中は行楽気取りなのだろうかと､ ｳﾙﾄﾗﾏｸﾞﾅｽは周囲を見回した｡
ﾅｲﾂｵﾌﾞｾｲﾊﾞｰﾄﾛﾝだかなんだか知らないが､ とにかくこれは遠足ではない｡
確固たる目的があるのだ。それなのに…

｢廊下は走るな!｣
｢室内で武器は展開するな!｣
｢反省文くらいまともにかけないのか!｣

元々､ あのｽﾋﾟﾘﾁｭｱﾙ侍がああだこうだと言ったせいで自分がこの艦に乗らなくちゃならなくなったんだからと､ 怒りの矛先がﾄﾞﾘﾌﾄにも向かう｡
一発文句でも行ってやりたいのだが､ 何故かﾄﾞﾘﾌﾄはｳﾙﾄﾗﾏｸﾞﾅｽに近寄ってこない｡ さらに苛立ちが無性に増した。
ぎろぎろと､ 艦内を見回しているｳﾙﾄﾗﾏｸﾞﾅｽに一通のﾒｰﾙが届いた｡

『今すぐ､ 俺のところに来い』

ﾛﾃﾞｨﾏｽだった｡ その短い文面に苛立つ｡ ﾒｰﾙには形式があり､ それはﾛﾃﾞｨﾏｽとて承知しているはずだと言うのに､ なぜこうも簡略化するのか｡ まず､ 件名に名前を入れて､ 用件をいい､ 閉めに署名を入れる… ﾒｰﾙすらまともに送れないのかと､ ｳﾙﾄﾗﾏｸﾞﾅｽが執務室の扉をぶち開けた｡

｢ﾛﾃﾞｨﾏｽ､ いいか､ ﾒｰﾙには形式というものがあって……｣
｢早かったなﾏｸﾞﾅｽ｡ おはよ｣

一発いってやらねばならないと熱意に燃えていたｳﾙﾄﾗﾏｸﾞﾅｽだったが､ ﾛﾃﾞｨﾏｽの存外に柔らかい、しかしごく当たり前の言葉に勢いが削がれる｡

｢ﾏｸﾞﾅｽ？おはようって言ってんだけど｣

ほら、おはようは?と促されて､ 文句を一旦しまいこみ深呼吸するように､ 言った｡

｢…… おはよう｣

ｳﾙﾄﾗﾏｸﾞﾅｽの言葉にﾛﾃﾞｨﾏｽが満足したように笑う。 何となくﾍﾟｰｽを乱されている事に､ 気にくわないと思うも､ ため息をついて目の前のﾛﾃﾞｨﾏｽを見据える｡

｢… それで用件は｣
｢これ、なんだかわかるか？｣

机の上に並ぶ書類を指差して、ﾛﾃﾞｨﾏｽがｳﾙﾄﾗﾏｸﾞﾅｽに尋ねるが正直なんだかわからない。
先を促すように、ﾛﾃﾞｨﾏｽを見れば面白そうに言う｡

｢これは ﾎﾜｰﾙから､ これは､ ｻｲｸﾛﾅｽとﾃｲﾙｹﾞｲﾄ連名だな｡ あとこれはﾄﾞﾘﾌﾄで､ これはﾘﾜｲﾝﾄﾞ、こっちはｽﾜｰﾌﾞ｡ あと… これは､ 誰だと思う？｣
｢誰だって構わない｡ だからなんだ｣
｢えっとﾗﾝｸﾞだな｣
｢だから､｣
｢全部､ あんたにたいする陳述書なんだよ｣

まあ､ 報告書とも言えるけどと､ ﾛﾃﾞｨﾏｽがｳﾙﾄﾗﾏｸﾞﾅｽを見る｡
対するｳﾙﾄﾗﾏｸﾞﾅｽは､ さて、いったいいつ彼らから訴えられるような、行動をとっただろうかと考え込んでいた｡
まったく思い付かない。

｢記憶はないが｣
｢ほんとか？ ﾃｲﾙｹﾞｲﾄからの陳述書読むぞ。ｻｲｸﾛﾅｽを見つけたので飛び付いたら､ ｳﾙﾄﾗﾏｸﾞﾅｽに廊下を走った事と騒いだ事で､ 反省文を書かされました｡ だってさ｣
｢それは｣
｢まあまあ聞いてくれよ｡今度はﾄﾞﾘﾌﾄのな｡ 三本以上の帯刀は禁止すると､ ｳﾙﾄﾗﾏｸﾞﾅｽから達しが出ているのですが、都合上三本にどうしてもなってしまうため､ どうにかならないか。ﾗﾝｸﾞからは､ 最近ｳﾙﾄﾗﾏｸﾞﾅｽから逃げるために部屋に逃げ込んでくる人達が多いのでどうにかならないでしょうか？ あとの諸々もそういった事ばっかりでさ。あのさ､ ﾏｸﾞﾅｽ今､ すげえ苛ついてんだろ？｣
｢苛つく? 私にはちゃんとした理由があって行ったのだが｣
｢で､ 多分俺ならそのまあ… なんだ､ 違和感が解消できると思うんだよ｣
｢何故できるんだ｣

ﾛﾃﾞｨﾏｽの言葉に､ 存外にそっけない声が出た｡ それとは反対に､ ﾛﾃﾞｨﾏｽは楽しそうに笑っている｡

｢ﾏｸﾞﾅｽ｣
｢なんだ｣
｢たまった仕事は終わったし､ 少し先の仕事までやってあるよ｣
｢…… あたりまえだ｣
｢とりあえず､ あんたの苛々を解消するためのひとつにはなるだろ？｣
｢苛々していない｣

さらにﾛﾃﾞｨﾏｽは言葉を続けた。

｢ﾏｸﾞﾅｽが思慮しろと言ったから､ ちゃんと考えて行動してる｡ あとえーっと｣
｢ﾒｰﾙの形式はどうした｣
｢ああ､ それは考えてなかったな｡ 今度はちゃんと形式にそうよ｡ どう？苛々治まってきた?｣

ﾛﾃﾞｨﾏｽが首を傾げて聞いてくるのに､ ふと思う｡ 確かに､ 先程ここを訪れる前よりかはﾏｼな気がした｡

｢よし､ 話続けるぜ｣

ﾛﾃﾞｨﾏｽがそんなｳﾙﾄﾗﾏｸﾞﾅｽの気持ちに気が付いたように､ 会話を続ける｡

｢ﾏｸﾞﾅｽは､ 趣味とかないの?｣
｢いきなりなんだ｣
｢何となく｡ ﾏｸﾞﾅｽの事よく知らないから｣
｢書面にある通りだが｣
｢ﾏｸﾞﾅｽの口から聞かないと仕方ないだろ｡ 俺達､ まだ出会って1000年もたってないんだから｣
｢だが､ 知らないことなんてないだろう｣
｢ﾏｸﾞﾅｽの字が綺麗なのは最近知ったけど｣
｢星をくれたやつか｡ よく惜し気もなく作れたな｣
｢格好いいじゃん｣
｢そういう事にしておこう｣

どうでもいい話だと思う｡ 正直､ これがなんだと言うのだろうか。他愛のない話が､ 何故苛々を解消してくれるのか｡
一通り下らない話をしたあと､ ｳﾙﾄﾗﾏｸﾞﾅｽがﾛﾃﾞｨﾏｽに切り出す。

｢…… これになんの意味が?｣
｢ﾏｸﾞﾅｽが気づかないんじゃ仕方ないな｡ ちょっと散歩しようぜ｣
｢そんなに暇ではない｣
｢なら俺の護衛してくれ｣

ため息をつきつつ､ ﾛﾃﾞｨﾏｽについて廊下に出る。

｢ずいぶん静かだな｣
｢ｻｰｲｸﾛﾅｽ！！｣
｢そんなことなかったな｣

苦笑するﾛﾃﾞｨﾏｽに､ ｳﾙﾄﾗﾏｸﾞﾅｽが声をあげようとする｡ が､ 何となく面倒くさくなってしまう｡

｢ﾃｲﾙｹﾞｲﾄ｣
｢あ、え、ええとｳﾙﾄﾗﾏｸﾞﾅｽ、ごめんなさい、その｣
｢廊下は走るな｣
｢おーい､ ﾏｸﾞﾅｽいくぞー｣

ﾛﾃﾞｨﾏｽの言葉に､再びため息をつきﾃｲﾙｹﾞｲﾄとｻｲｸﾛﾅｽに踵を返すと、ﾃｲﾙｹﾞｲﾄが背後で言った｡

｢は、反省文は?｣
｢以後きをつければそれで構わない。｣
｢ﾏｸﾞﾅｽ早くー｣

ﾛﾃﾞｨﾏｽの声に 話は終わりだと､ 今度こそ踵を返した｡

｢人道的な対処だな｣
｢ﾛﾃﾞｨﾏｽが呼んだからだ｣
｢俺のせいかおかげか｣

軽口を叩きながら､ 角を曲がった時に､ﾄﾞﾘﾌﾄと出くわす。

｢あ､ ﾛﾃﾞｨﾏ、｣
｢よう、ﾄﾞﾘ… おい、！｣

青い機体が視界に入ったとたんに､ ﾄﾞﾘﾌﾄが刀を抜いた｡ ﾛﾃﾞｨﾏｽとｳﾙﾄﾗﾏｸﾞﾅｽが驚くが最も驚いたのはﾄﾞﾘﾌﾄだった｡

｢ちょ､ ごめ、いやでもこれだけは没収されたくなくて…、!!｣
｢誰がとるって言ったんだ｣
｢う、ｳﾙﾄﾗﾏｸﾞﾅｽ…､ ｣
｢… つまりそれで私を切り捨てると?｣
｢いや､ そうじゃない､ けど､ !! 帯刀許可は欲しいなって､ 今談判しようかと｣
｢もう決裂したぞ｣

青色吐息のﾄﾞﾘﾌﾄを傍目に､ ﾛﾃﾞｨﾏｽがゆっくり横を通りすぎようとする。

｢振るなよーﾄﾞﾘﾌﾄ｣
｢え､ うん､ いやでも…､ まって今決裂したって!｣
｢振り下ろさなければ、考えよう｣

何事もなく無事ﾄﾞﾘﾌﾄの脇をすり抜けたﾛﾃﾞｨﾏｽに､ ｳﾙﾄﾗﾏｸﾞﾅｽがもう一度､ 振るなといって傍らを通る｡
振りたい気持ちを抑えるﾄﾞﾘﾌﾄが､ 二人を見た｡

｢さっさとしまえ｣
｢え､ 許可は?｣
｢分った許可する｣

呆けて二人を見るﾄﾞﾘﾌﾄに思わず､ ﾛﾃﾞｨﾏｽが笑う｡

｢許すってさ｣
｢… ､ 刃むけたのに?｣
｢ﾏｸﾞﾅｽは気が変わりやすいぞ｣

そこまで言えば､ ﾄﾞﾘﾌﾄは慌てて刀をしまう｡

｢今､ 散歩中だからまたなー｣
｢え、? え?｣

本当にわからないといいたそうなﾄﾞﾘﾌﾄを背後に､ ﾛﾃﾞｨﾏｽが笑いながらｳﾙﾄﾗﾏｸﾞﾅｽに話しかける｡

｢おもしれえ｣

なんとなく分ってきた｡ ﾛﾃﾞｨﾏｽを追い回したり探しまわしたり､ 言い争ったり､ くだらない話をしたり… つまりそれは､ ある意味で己の中におけるﾛﾃﾞｨﾏｽの存在が大きい証拠なのだ｡ ﾛﾃﾞｨﾏｽが面倒をかけないということは､ 一緒にいる時間が減る事で､ それはつまり…

｢わかった､ 分ったからそろそろ帰ろう、ﾛﾃﾞｨﾏｽ｣
｢んー? 何がわかったんだよ｣
｢ﾛﾃﾞｨﾏｽの機嫌がいい理由だ。｣

そういえば､ 些細な事だと思う｡ 常ならば気にならないことが何故あんなに気になったのだろうか｡ そういう風に考えれば直ぐに分るのだ｡

｢結局､ ﾛﾃﾞｨﾏｽしか私は止められないということか｣

そういえば､ ﾛﾃﾞｨﾏｽはよく隣にいたと思う｡ そのつど､ 説教を止めたり､ ｸﾙｰを逃がしたり… ､ しかし､ 大抵ｳﾙﾄﾗﾏｸﾞﾅｽはﾛﾃﾞｨﾏｽを追いかけていると思う｡
… それはそれで､ 至極疲れないか?と自問する｡

｢過度なｻﾎﾞﾀｰｼﾞｭはやめるべきだと思うぞ｣
｢過度? 適度の間違いじゃなくて?｣
｢過度だ、過度｡ だが､ 今日はいいことを一つ知れたな｣
｢んー､ 何?｣

ﾛﾃﾞｨﾏｽが面白そうに笑みながら､ ｳﾙﾄﾗﾏｸﾞﾅｽを振り返る｡