５

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光陰矢の如しとはよく言ったものだと、ﾃﾞｯﾄﾞﾛｯｸは考えていた｡ あの日、ｳｨﾝｸﾞに救われてからの月日は飛ぶように過ぎ去っていってしまった。あの時よりも経験したことは多いし、あの時から変わっていないことも多い。 けれども、そんなことを何時までも言っていたって仕方がない｡ ごろりと寝返りを打って見上げた空には青空が広がっていて､ さわやかな風が吹き抜けた｡ と、突如落ちてきた影に、ﾃﾞｯﾄﾞﾛｯｸは視覚器をきゅるりとしぼった。

｢ﾃﾞｯﾄﾞﾛｯｸ｣
｢…… なんだよﾄﾞﾘﾌﾄ｣
｢ﾀﾞｲｱﾄﾗｽ様の令をまた破った?｣

その話は聞きたくないとばかりに、また寝返る。

｢そんなこといいにきたなら帰れよ｣
｢まさか｡ ﾃﾞｯﾄﾞﾛｯｸを責めに来たんじゃないよ｣

其のとき、空をｷｨｰｯと劈く音がした。飛行型が､幾機もﾃﾞｯﾄﾞﾛｯｸとﾄﾞﾘﾌﾄの頭上を抜けていく｡

｢……… 殺しに行くんだろうか｣
｢知らねえけど､ 暇な奴らだな｣
｢戦況は芳しくないって､ ﾀﾞｲｱﾄﾗｽ様が言ってた｣
｢だから出歩くなって? ﾄﾞﾘﾌﾄ、お前も今日はﾀﾞｲｱﾄﾗｽ様の令を破ったんだな｣
｢ﾃﾞｯﾄﾞﾛｯｸも破ってる｣

再びｷｲｰｯと劈く音が響き渡る｡ その姿に、ﾄﾞﾘﾌﾄが言った｡

｢足｣
｢あ?｣
｢もう時効だからあげる｣
｢…… いまさらなんだよ｣
｢少し前に、取り替えるって大騒ぎしたってｳｨﾝｸﾞにきいた｣
｢あいつぶっとばす｣

ﾃﾞｯﾄﾞﾛｯｸは、再びごろりと仰向けになった。

｢ﾀﾞｲｱﾄﾗｽ様はﾃﾞｯﾄﾞﾛｯｸを心配しているんだよ｣
｢… 余計な世話だ｣
｢少し前にﾃﾞｨｾﾌﾟﾃｨｺﾝに入るって大騒ぎして殴られたの治った?｣
｢治った｣
｢ｶﾞｽｹｯﾄも青空が好きだった｣
｢ﾄﾞﾘﾌﾄ｣
｢…… ｶﾞｽｹｯﾄのこと､ｳｨﾝｸﾞは知らないんだろう?｣

ﾃﾞｯﾄﾞﾛｯｸはふと脳裏に浮かべた｡ ｶﾞｽｹｯﾄ… 仲間の大切さを教えてくれたかけがえのない存在だった。ごみためのような場所で､ 虐げられて震えていたﾃﾞｯﾄﾞﾛｯｸとﾄﾞﾘﾌﾄをあたため、抱きしめてくれた。 だが､ 彼は結局ｵｰﾄﾎﾞｯﾄに殺されてしまった｡

｢お前が話してないのならｳｨﾝｸﾞは知らない｣
｢話してない｣
｢なら知らないはずだな｣
｢ねえﾃﾞｯﾄﾞﾛｯｸ｣
｢あ?｣
｢なんで俺には素直なのに、みんなにはあんなにつんけんするの? 特にｳｨﾝｸﾞに｣

答えたくなくてﾄﾞﾘﾌﾄに背を向けて寝返りを打った。するとその空白をなんととったのかﾄﾞﾘﾌﾄがさらりと言い放つ。

｢すきなの?｣
｢は!? 馬鹿違う! あいつがｳｻﾞｲんだよ!｣
｢恋か、いいなあ｣
｢話聞け!!｣

猛烈な速さで起き上がって否定するﾃﾞｯﾄﾞﾛｯｸをくすくす笑うﾄﾞﾘﾌﾄに、ようやく自分がからかわれただけだと悟った。だが､ 其のときにはすでにﾄﾞﾘﾌﾄは何かを理解してしまっていた｡

｢ﾃﾞｯﾄﾞﾛｯｸの趣味はｳｨﾝｸﾞか｣
｢からかってんじゃねえよ!｣
｢言わないから安心して｣
｢話聞けって!｣

ﾄﾞﾘﾌﾄを捕まえようとして、するりと交わされてしまう｡ その動作のままﾄﾞﾘﾌﾄは、変形して走り去っていった。それを追いかけようとして…

｢何をしてるのかな?｣
｢う､ｳｨﾝｸﾞ｣

ﾃﾞｯﾄﾞﾛｯｸにとって今一番会いたくない者が空からやってきた。

｢ﾃﾞｯﾄﾞﾛｯｸ?｣
｢… なんだよ｣
｢お前熱でもあるのか? ちょっと機熱が高いような…｣
｢うっせー!｣
｢こんなところで何してるの?まさか脱走でも計画してたんじゃ…｣
｢違うっつーの!｣

ﾄﾞﾘﾌﾄにからかわれてしまった事が脳裏に戻ってきて改めて、ｳｨﾝｸﾞを見やる。だが、ｳｨﾝｸﾞはこちらのことなどなんら気にした様子もなく、まっすぐに見つめていつものように言い放った。

｢心配しているんだけどな｣

今度こそ､ﾄﾞﾘﾌﾄは変形して飛び去る。なんだか拍が早くなった気がする。言いようもない感情に頭が狂いそうだ。恋?ｳｨﾝｸﾞに?俺が?などとまとまりのつかない感情がぐるぐるとﾃﾞｯﾄﾞﾛｯｸの脳内を荒らしまわる。
帰ったらﾄﾞﾘﾌﾄには一言いっておかなければならないと心の中で誓う。絶対に違うと､ 否定しなければならないと… そもそもﾄﾞﾘﾌﾄが誰かに恋などしたことがあるのかすらﾃﾞｯﾄﾞﾛｯｸはしらなかった｡
猛烈な速さで、帰り着いたﾃﾞｯﾄﾞﾛｯｸは変形して地面に降り立った。すでに、そこにはﾄﾞﾘﾌﾄが到着していた。

｢おい｣
｢逃げ帰ってきたみたいな速さだなあﾃﾞｯﾄﾞﾛｯｸ｣
｢誰が逃げるって?｣

ﾄﾞﾘﾌﾄの言葉をせせら笑うも､ 内心は悟られていないかどうかしかﾃﾞｯﾄﾞﾛｯｸの脳内にはなかった。実際に逃げ帰ってきたのだから､ 仕方ない。そこで、忘れていたことを思いつく。そういえば、ｳｨﾝｸﾞも帰る場所は結局同じところであるということだった｡

｢ちょっと行ってくる｣

ﾄﾞﾘﾌﾄがそういって駆け出すその先に居たのは､ ﾃﾞｯﾄﾞﾛｯｸの知らない者であった。その姿になんだかふと寂しさを感じた。いつからﾄﾞﾘﾌﾄは他者との接し方を身に着けたのであろうか｡ だが､ 少し前に喧嘩したときに泣きだしそうであったのを思い出し､ 本質的なところはあまり変わらないのだと､ 考え直す。
対する自分はどうなのだろう｡ ここにいる者の心は綺麗だ。ﾀﾞｲｱﾄﾗｽもｳｨﾝｸﾞもそして､ ﾄﾞﾘﾌﾄもである。戦いを厭い､平和であることを一番とする。 その中には、戦火で愛する誰かを失った者も居るだろう｡故郷を焼かれた者もいる筈だ。だがそれでも尚、復讐心に駆られる事なく誰の命も奪おうとしない。あまつさえ、戦火に苦しむ誰かを助けたりしている。
だがﾃﾞｯﾄﾞﾛｯｸの心はそんなに綺麗ではない。乱暴者で粗雑で､そして未だにｶﾞｽｹｯﾄを殺したｵｰﾄﾎﾞｯﾄの事が脳裏に焼きついて離れない。殺したいとそう願いすらしてしまう。殺すのは間違っているとわかってはいる理解もしている筈だ｡ それなのに､どうしても憎しみが心を埋める。本当ならば此処には相応しくないと追い出されてもいい筈なのに､誰も追い出そうとしない。

だから、自ら出て行くと決めたのに。



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