満月の夜に
「うぅ…さっぶ……」
身を切るほどの冷気に身を縮める。上着をかき合わせ、思わずぐっと目をつぶった。
「ラビ、ほんとに寒いの弱いよな」
「っせぇ」
「オレが温めてやろうか？ オレの手、けっこうあったかいんだぜ」
「いらねぇよ」
ニヤっと笑う大地の顔を睨みつける。
さっきまでいた大地の家の、あたたかなリビングがすでに恋しい。
「さっさと行って、戻ろうぜ」
自分の吐いた息が白くなるのを見ているだけで、余計に寒さを感じてしまう。ところが促されたはずの大地は、なぜか空を見上げて間抜けな声を出している。
キラキラと輝く瞳に、ふっと心を奪われる。
大地はいつもそうだった。世界のあらゆるものに胸をときめかせ、くだらないものにすぐ浮かれて、喜んで。
出会った頃は、自分と別の世界を見ている脳天気なやつだと思っていた。でも一緒に旅をして同じものを見て、彼を知るごとにそうじゃないと気付いてしまった。
大地は世界を愛しているのだ。
胸がざわつく。
自分だって、新しいものを知る喜びを覚えた。けれどいつでも、その横には大地がいた。
彼が愛する世界を、自分も愛おしいと思う。大地の双眸を通して世界を見る。彼が月を去ってからも。
この世界はなんて美しいのだろう。
「見ろよ、星がきれいだ」
ため息を付くように、空を見上げたまま大地が言う。
見上げれば、満天とまではいかないものの、星々がちらちらと瞬いている。
「あれがオリオン。星が三つ並んでるだろ？ そのすぐ近くにいる、強く輝いてるのがリゲル。その近くにいるのがうさぎ座なんだぜ」
突然解説を始める大地の声を、ぼんやりと聞き流す。
月から眺める夜空の方が、星の数は多い。何座がどうとか正直さっぱり分からないが、観測ツアーや展望台なども確かあったはずだ。地球より良く見える、なんて謳って。
でもどうだろう。星空なんて、興味がない。
可愛い女の子がいれば、きっと話は別だろう。二人っきりで歩いて、流れ星なんか流れたら最高じゃないか。今日みたいに寒ければ、どこかに腰かけて、身を寄せ合って夜空を眺めるかもしれない。
そんなことを考えながら、ぽつぽつと寂しく輝く星々を目で追う。強く輝く星がいくつかあり、よく見れば微かに色が違うようにさえ思えた。大地の言う、三つ並んだ星も見つけた。
けれど、目を引いたのはひときわ強く、美しく、射すような、冷たい光を放つ、大きな光。
「月だ」
初めて見るわけでもないのに。
あんな小さな丸の中に、自分たちの思い出が詰まっているのか。小さくて、それでいて
「きれいだ」
知らず知らず、口からこぼれる。
「うん、月がきれいだな」
大地と顔を見合わせて、くすくすと笑い合う。
「行こうぜ」
冬の空気が、二人の頬をほんのりとあかく染めていた。
（おしまい）
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