米花町で会うことなんてもう二度と、有り得るわけがないと思っていたんだけど…世界は些か狭すぎるんじゃないですか？
そんなことを考えながら、隠すこともせずに大きな溜息を１つ。


｢なんだ、でっかい溜息だな。幸せが逃げちまうぞー｣
｢…君がそんなことを言うなんてビックリだよ｣
｢ははっまぁ、たまにはな｣


次元大介―――ルパン一味の１人で、天才凄腕ガンマンで、ルパンの右腕と言える存在だ。所謂、相棒ってやつなのだろう。
普段の活動拠点は外国だと聞いているのに、何故か今は日本、それも米花町にいて、私とカフェでお茶をしている最中だったりする。何で一緒にお茶するのOKしちゃったんだろう。沖矢くんに知られたら絶対怒られるやつだ、これ。見つからないことを祈りたいなぁ…大丈夫かなぁ。


｢それで？何で日本にいるの。拠点は基本、外国なんでしょう？｣
｢まぁな。でもたまには祖国の空気を吸いたくなって、帰ってくるんだよ｣
｢へぇ｣


そうか。ルパンは完全に海の向こうの生まれだけど、次元は日本生まれなのか。そうだよね、名前からしてそうに決まってるじゃん。気にしたことなかったからあれだけど。


｢だから今回は泥棒として来てんじゃねぇんだ。一時休戦といこうじゃねぇか｣
｢一時休戦、ねぇ…？｣
｢おう。それにお前に会いに来たのも理由の１つなんだぜ？円香｣
｢…は？｣


思いがけない言葉が飛んできて、思わず目を瞠った。ルパンならともかく、次元がこんな冗談を口にするなんて思いもしなかったから。冗談ではなく本気だとしたら、もっとビックリだけど。

(だけど…あの時、頬にキスされたことを考えるとあながち冗談ではないのかな)

さすがの私でもあそこまでされたら、あの行為に意味なんてないなんて馬鹿な考えは浮かばないよ。それを鵜呑みにして信じることもしないけど、かと言って頭ごなしに否定することもしない。銃までもらっちゃったし。


｢次元にしては珍しい冗談ね｣
｢けっこんなこっ恥ずかしい冗談言うと思うか？｣
｢…思わないけど、裏があったら言うんじゃないかしら？｣
｢疑い深い奴だな。…言ったろう、泥棒として来てんじゃねーってな｣
｢ええ、そうね｣


それを鵜呑みにすると思いますかっての。けど、嘘を言っているようには見えないし、声色も…聞き慣れたものだと思う。ということは、全部本当なんだと思うんだけどさ…それはそれで厄介な気がするのは私の気のせい？考えすぎ？


｢円香を落としに来た、っつったら信じるか？｣
｢ぶっふぉ！｣
｢きったねぇな、オイ！｣
｢ゲホッゴホッ…だ、れのせいだと思って…っ！｣


咳き込みながら訴えてみるけれど、俺のせいか？と涼しい顔。こんにゃろ、覚えてやがれ…！どうして私が関わる男性は、突拍子のないことを言い始めるのかしら。何とか呼吸を落ち着け、テーブルの上をペーパーで拭いた。良かった、テーブルにはあまり飛んでないみたい。
最後に自分の服が濡れていないかを確かめて、ようやく次元へと視線を戻したのだけれど…口元が弧を描いていて、なーんだか嫌な予感しかしないわ。それを隠すこともせず、前面に押し出した。次元はそれでも愉快そうに笑っているけれど。


｢…何で笑っているのかしらね？君は｣
｢さあ？何でだろうな｣


こっちが質問してるんだから、答えてくれたっていいじゃないの！カフェ内で大きな声を出すわけにもいかず、言葉はそのままグッと飲み込んだ。
気持ちを落ち着けるように紅茶を口にしていると、落ち着いた声音で名前を呼ばれる。名前を呼ばれると、どうしても反応しちゃうわよね。うん。


｢今日はオフか？｣
｢そうだけど｣
｢アイツは？相棒の狙撃手｣
｢…彼と会う約束なんてしていないわ。残念だったわね｣
｢残念？一体、何を言ってやがんだ。好都合だな｣


…はい？好都合って、一体、何を言っているんだ？この人は。全く意味がわからずぽかん、としていると、伝票を持って出るぞ、と一言。反射的に次元の後を追いかけるけれど、本当に意味がわからない。何を考えているの？この男は。
…てか、さも当たり前のように私の分まで会計されちゃってるし！


｢ねぇ、用事が済んだのなら私は帰っていいかしら？｣
｢馬鹿言ってんじゃねぇよ、用事は済んじゃいねぇ｣
｢はぁ？｣
｢言っただろ？お前を落としに来た、と。仕事がねぇんなら、１日俺につき合え。暇なんだろ？｣
｢ちょっ…勝手に人の予定を決めないでよ！｣
｢いーから来いよ。…円香｣
｢わっ！じ、次元！！｣


その言葉に嘘偽りなどない、と証明するかのように、本当に私は１日次元につき合わされました。なんなのこれ！