｢…痛みを感じてねぇのか｣
｢あの人―――…何かが、違う｣
｢あ？｣
｢強いだけじゃない。何かが違っている気がする…｣


見た目は普通の人間と、何ら変わりがないと思うけど…何なんだろう？この違和感のようなもの。
痛む体を起こしながら考えてみるけど、やっぱりわからない。"私"はこの存在を知っているような気が、するのに…思い出せない。

傍観していた人達が楽しそうに、感想のようなものを言い合い始めた…。
神威って人が強いんだろうな、ってことはわかってたけど、この人達の中で一番なんだね。きっと。繰り広げられる会話から、そんな風に感じた。
……ん？何か、別の気配が近づいてきてる？妙な機械音みたいなものも聞こえるし。


｢まだ終わってねぇぞ｣
｢神威、飽きっぽいからなー｣
｢あぁ？なんだそりゃ？！｣


何だかよくわからないけれど、バタバタと動き始めた。
神威って人は｢タワーの奴らだ｣って呟いたと思ったら、スタスタと何処かに向かって歩き始めちゃったし。
傍観していた人達も、彼を追いかけていってしまいました。
…もしかして、この人達にとっての"敵"が来たってことなのかな？僕達のような(僕達は決して、彼らに危害を加える気はないんだけれども)。


｢どうなってんだ？｣
｢さあねー。でも、僕達より厄介な相手が来たんじゃないかな｣
｢緋月さん、怪我…｣
｢…そうだ。お前、あん時俺の下敷きになったろ？！｣
｢ああ…咄嗟に魔法使って、衝撃半減したからだいじょーぶ｣


…本当は大丈夫ではないけどね。それでもようやく動けるようにはなったし、何とかなると思う。
服についた汚れを叩きながら、のろのろと立ち上がった。

うーあー…体中がミシミシいってる。骨が折れた音はしなかったから、問題はないと思うけど…これはちとキツイかも。


｢それより、黒鋼くんと小狼くんは大丈夫なの？僕より重傷でしょうに｣
｢俺は何ともねぇよ｣
｢おれも大丈夫です｣
｢…黒鋼くんはそれでいいとしても…小狼くんのその足、何とかしないといけないね｣


いまだ矢が突き刺さったままの、彼の左足。
血は止まりつつあるように見えるけど、このままにしておくわけにもいかない。まず矢を抜いて、きちんと消毒をしないと…化膿してしまう恐れがあるから。

こういう時、癒しの魔法が使えればいいのにって思う。護りの魔法はかろうじて使えるけど、僕には傷を癒す魔法が使えないんだ。
どんなに頑張っても、習得することが出来なかったのよね。

最初に覚えたのは…誰かを傷つけることしか出来ない、攻撃と破壊の魔法。
破壊の魔法は、使い方を間違えれば…全てを無に帰すことだって出来るくらいの危ないものだ。
ようやく覚えることの出来た護りの魔法だって…完全な防御は出来ない。
風で攻撃の軌道を逸らしたり、受け流したり、威力を弱めるだけ。盾(シールド)を作ることすら出来ない、役立たずな護りの力。


｢(つくづく僕の力って、人を殺す為だけにあるんだなぁ)｣
｢緋月さん？｣
｢え？あ…ごめん、小狼くん。なにー？｣
｢向こうに行ってみましょう。姫とファイさんのことも心配ですし｣
｢そうだね。あの人達が向こうに行っちゃったし…何もないといいんだけど｣


微かにする、戦っているような物音。充満しているおびただしい殺気。
入り口近くにいるであろう、姫さんとファイくんは無事なんだろうか。


―――ダンッ
―――ザザザッ…

｢投げ飛ばされちゃった｣
｢かっこ悪いなー封真｣
｢ほんとにな。客か？｣
｢…変な人｣
｢何、手なんか振ってやがんだ｣
｢……｣
｢タワーのメンバーじゃないみたいだね｣
｢とぼけているのかも｣


とぼけてなんかないってば。この国に来るのは初めてだし、知り合いなんか１人もいない。
…まぁ、確かに前に出会ったそっくりさんはいるようだけれどさ？

皆に出会った国にいた、空ちゃんと嵐さん。
桜都国で出会った、譲刃ちゃんと草薙さん。

ただ、顔が同じってだけだけどね。何度か経験したけど、本当に何処で出会うかわかんないんだなぁ。顔が同じ人に。
稀にまるっきり同じ人に会うこともあるみたいだけど、今回はそんなこともないみたいね。
誰も僕達を見ても反応を示さないから。顔は同じだけど、全く違う人生を歩んでいる人達なんだ。
そんなことをボーッと考えていたら、いつの間にか全てが片付いていたようで。突然現れた人達は、乗り物に乗って何処かへと走り去っていった。


｢任せる。隠れてる二人も｣
｢｢？！｣｣
｢気付いて、たの…？！｣


そのまま僕達の横を通り過ぎていった。ただ、一瞬だけ…こっちに視線を向けたけれど。
何か言いたそうに見えたけど、何も言わずに地下へと続くであろう階段を降りていく。本当に…何なんだろう、あの人。


｢だとよ｣
｢困ったね、神威にも｣
｢あはは、見つかっちゃったねぇ｣
｢ファイくんっ姫さんっ！何ともない？！｣
｢うん、オレもサクラちゃんも何ともないよー。緋月ちゃんと小狼くんまた怪我してるー。いたそー｣
｢しかし、地下に何があるってんだ？｣
｢とても大切なもの、っていうのは察しがつくけどね｣


侵入者を排除して、泥棒と思われる者を叩きのめして…そうまでして、あの人とこの人達が守りたいと思う"何か"。


｢何言ってるの？｣
｢え？｣
｢とぼけてるにしちゃ本気っぽいな｣
｢決まってるじゃない。水だよ｣