五
身体中の血が頭に集まった感じで、もうそうなると、却って今、考えている計画が、どれ程、恐ろしいことだかも忘れてしまって、殆ど一昼夜というもの、考えに考え、練りに練った挙句、結局、彼はそれを決行することに極めたのでした。
後になって思い出すと、当時の心持ちは、まるで夢遊病みたいなもので、さて実行に取りかかっても、妙に空虚な感じで、それ程の大事が、何だか暢気な物見遊山にでも出掛ける様な、併し心のどこかの隅には、今こうしているのは実は夢であって、夢のあちら側にもう一つの本当の世界が待っているのだという意識が、蟠っている様な、異様な気持ちが続いていたのでした。
先に云った通り彼の計画は、二つの重要な部分に分れていました。
その第一は彼自身を、即ち夏油傑という人間を、この世からなくしてしまうことですが、それに着手するに先だって、一度、五条邸のあるＴ市に急行して、果たして五条が土葬にされたかどうか、その墓地へうまく忍び込むことが出来るかどうか、五条の双子の弟はどの様な人物であるか、召使共の気質はどんな風か、それらの点を一応、検べて置く必要がありました。
その結果、若し、この計画に破綻を来す様な危険が見えたならば、そこで、始めて実行を断念しても遅くはないのです、まだまだ取り返しの余地はあるのでした。
併し、彼がこのままの姿でＴ市に現れることは、勿論、差し控えなければなりません。
その姿が夏油傑と分かっても、或は又、仮令、五条司と見誤られても、孰れにしろ彼の計画に取っては致命傷でありました。
そこで、彼は彼独得の変装を行って、この第一回のＴ市への旅を旅立つことにしたのでした。
彼の変装方法というのは、実に無造作なもので、これまでのピアスを捨てて、極く大型の、併し余り目立たぬ形の、色眼鏡をかけ、一方の目を中心に、眉から頬にかけて、大きく畳んだガーゼを当てて、口にはふくみ綿をすると、ただこれだけのことでしたが、併し、その効果は実に驚くべきもので、出発の途中、電車の中で友達に逢ってさえ、少しも感づかれなかった程でありました。
人間の顔の中で最も目立つものは、最も各自の個性を発揮しているものは、その両眼に相違ありません。
それが証拠には、掌で鼻から上を隠したのと、鼻から下を隠したのとでは、まるで効果が違うのです。
前の場合には、若しかすると人違いを仕兼ねませんけれど、後の場合では、すぐその人と分かってしまうのです。
そこで、彼は先ず両眼を隠す為に色眼鏡を用いました。
ところが、色眼鏡というものは、殆んど完全に目の表情を隠して呉れる代わりには、それをかけている人に、何となくうさん臭い感じを与えるものです。
この感じを消す為に、彼はガーゼを一方の目に当て、眼病患者を装いました。
こうすれば、同時に又、眉や頬の一部を隠すことも出来て、一挙両得でもあるのです。
それに、服装を工夫すれば、もう七分通りは変装の目的を達することが出来たのですが、彼は更に念には念を入れて、ふくみ綿によって頬から顎の線を変え、口の特徴を隠すことにしました。
その上、歩きっぷりでも換えることが出来たなら九分九厘、夏油傑はなくなってしまうのです。
彼は変装については、日頃から一つの意見を持っていて、鬘や顔料を使用するなどは、手数がかかるばかりでなく、却って人目を惹く欠点があり、迚も実用に適しないけれど、こうした簡単な方法を用いるならば、日本人だって、まんざら変装、出来ないものでもないと、信じていたのでした。
彼はその翌日、下宿屋の帳場へは、思う仔細があって、一時宿を引き払って旅に出る、行く先とては定まらぬ、謂わば放浪の旅だけれど、最初は伊豆半島の南の方へ志す積もりだと告げ、小さなカバン一つを携えて出発しました。
そして、途中で、必要の品物を買い、人通りのない道ばたで、今、云った変装を終わると、まっすぐに東京駅へかけつけ、カバンは一時預けにして、Ｔ市の二つ三つ先の駅までの切符を買うと、彼は人ごみの中へともぐり込むのでありました。
Ｔ市に到着した彼は、それから足かけ二日、正しく云えば満一昼夜の間、彼の独得の方法によって、実に機敏に歩き廻り聞き廻って、結局、目的を果すことが出来ました。
その詳細は、あまり管々しくなりますから、茲には省くことに致しますが、兎も角、調査の結果は、彼の計画が決して不可能事でないことを明らかにしたのでありました。
そうして、彼が再び東京駅へ立ち帰ったのは、例の新聞記者の話を聞いた日から三日目、五条司の葬儀が行われた日から六日目の夜、八時に近い時分でした。
彼の考えでは遅くとも司の死後十日以内には、彼を蘇生させる積もりなのですから、余す所、四日間、実に大多忙と云わねばなりません。
彼は先ず一時預けのカバンを受け取ってから、駅のトイレに入って例の変装をとりはずし、元の夏油傑に戻ると、その足で霊岸島の汽船発着所へと急ぎました。
伊豆通いの船の出船は午後九時、それに乗って兎も角も伊豆半島の南に向うのが彼の予定の行動なのです。
待合所へかけつけると、船ではもうガランガランと乗船合図のベルが鳴り響いていました。
行き先は下田港、カバンをかついで、暗い桟橋を駈け、巖乗な板の歩みを渡って、ハッチを入るか入らぬに、ボーッと出帆の汽笛でした。
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