3.2
とても奇妙な男だった。
年齢は多分10代半ば。
隣町の中高一貫の私立校の制服を着込んでいる。
顔は整っていて、普通にかっこいい。
ここまでは特に特筆するべき点はない。
しかし、その頭に猫耳を生やしていて、腰に尻尾が生えている、とくれば。
そいつを視認した途端、ペペがややの耳元にすっ飛んできて、小声の早口でまくしたてる。
『度し難い変態がいるでちゅよややたん、はっはやく警察にいい！！児童誘拐事件に巻き込まれる前に早くー！』
その剣幕に、ややはやんわりとこう答えた。
「まってまって、落ち着いて。
問題はそこじゃない。格好なんて人それぞれだし個人の自由だよ。
ややにそういう偏見はないの。
それよりさ、大事なことがあるでしょ？思い出してみて。
この人は木の上から落ちてきた。
もしかして、私の号泣シーン及びよだれかけ＋ガラガラ装備シーンを見られていた可能性があるんだよ？もしそうなら早急にフルスイングして記憶を消し飛ばさなきゃ」
静かに決意を固めてややは男にキッ、とした視線を向ける。
読めない表情でじっと、こちらを見つめてくる男の肩口から高い少年のような声がした。
『ニャんだ？オマエラこそこそと』
こぶし大の猫耳少年。
アレは、
『あの男！キャラ持ちでちゅ！！』
キャラ持ち……！
なら、ぺぺの姿は見えている。それに巨大ガラガラを振り回したのも×たまを封印するためだと分かってくれるし、キャラチェンしたが故のしかたない号泣だと察してくれるだろう。
それに、あの男の猫耳もキャラチェンの産物だと思われるし、その点について男に言われても恥ずかしくない。
号泣より猫耳の方がよっぽど恥ずかしい、ような…気がしないでもないし。
よし。理論武装完了。
ひとまず殺る必要はない。
でも怪しい奴だということには変わりないので、警戒した態度をとる。
「それで、私に何かご用ですか」
「……別に、お前に用はない。
オレは、とり逃がした×たまを追ってきただけ…」
つかみどころのない男の言葉をそのしゅごキャラが補足する。
『そーしたら、オマエらが先にガラクタを封印してたって訳だニャ』
「はぁ！？」
あまりの暴言に耳を疑った。
こいつらがそう言う本当の意図なんか分からない。
けれど、×たまをガラクタなんて言う連中にロクな奴がいる訳ない。
間違いない良くない奴だ。
ますます警戒して睨みつける。
「×たまはガラクタなんかじゃないでしょ」
イライラしてそう口撃すると、猫耳しゅごキャラが反論してくる。
『ハァアー？ガラクタだニャ！
エンブリオでもしゅごたまでもニャいんだから』
エンブリオ…その言葉に、ハッとした。
唯世の話じゃイースターは、エンブリオを狙って子供たちの心を抜き出している、らしい。
取り逃がした×たまに、エンブリオ。
こいつらまさか。
「…貴方たち、イースター…なの？」
そういった瞬間、今まで無表情だった男が意地悪そうに笑った。
「へえ。お子様キングに教わったのか？新ガーディアン」
お子様キング…キングっていうからには唯世の事だろう。
嫌なあだ名だ。
それにしても。
「や、やっぱりあの極悪非道の宗教団体！！…ついにエンカウントしちゃった…こわいぃ」
辞書で調べて得た予測通りなら捕まったら大変なことになる。
『弱気になっちゃだめでちゅ、ややたん！！もし捕まったら、生贄にされ、魔王を呼び出される恐れがあるんでちゅよ！？』
「わかってる！！こんな所で死ぬ訳にはいかないもん。まだやりたいこといっぱいあるし！！」
ややは半泣きで叫んだ。
「…ヨル。イースターって、そんなんだったか…？」
『そんなことある訳ないニャ、イクト！！おい、オマエらはいったい何て吹き込まれたんだニャ！？』
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