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ああ、目が覚めた。携帯電話が振動している。確認すると、康太からメールだ。
――鳥井から風邪もらったから今日休む。って、そりゃあさ。病人にキスしたからでしょ。
大きく伸びをする。背骨が軋んだ音を立てた。
窓の外は晴天かな。どうだろうか。あれ、おかしいな。視界がぼんやりしている。
何だろう。水の中みたい。水槽の中から、外を眺めているような違和感。
そうか、これは夢。これが、夢。
夢だったんだ。よかった。本当によかったなぁ。
夢ならまだごろごろしていようかと思ったのに、親に叱られて結局は学校へ向かう羽目になってしまった。
通学路を歩いていると、後ろから鳥井さんの声が聞こえてきた。
「ああ、追いついた！ さっきから呼んでたのに全然気づかないんだもの。一緒に学校行こうよ！」
にこやかに微笑まれたので、顔を思い切り顰める。
「やだよ。一人で行けばいいじゃん」
鳥井さんが一瞬で硬直をした。その後、戸惑うような表情を向けてくる。
「ど、うしたの？ いきなりそんな邪険な……そっか。康太に気を遣ってるんだ？ 大丈夫だよ、康太はやきもちなんて――」
「僕、鳥井さんのこと、ずっと嫌だったんだよね」
静かに言う。
まぶたを見開き口を閉ざしてゆく彼女へ思い切り、悪意の篭った視線を向けてやる。
ずっと、ずっと。僕は我慢をしてきたんだ。夢なのに、ね。馬鹿だったよ。
これが現実じゃあないならば、別に我慢する必要なんてどこにもない。
「え？ だって、三人であんなに楽しく――」
「楽しんでたのは鳥井さんだけ。僕は嫌だったし、康太だってさ、本当は鳥井さんを好きじゃあないんだよ、知ってた？」
――現実の康太は僕を好きなんだもの……あれ、そうだったかな？ いや、現実の康太は単なる友達か。彼氏は彼方だもの。でも、もう、いいや。どうせこれは夢だから。
鳥井さんが唇を戦慄かせている。涙をぼろぼろ零し始めた。
いいよね。女っていうだけで、こうして泣いたら周囲から同情の視線を向けられるのだもの。
「うそ。だって、キスしてくれたんだよ？ 何でそんなことを言うの？」
涙声で言われ、苛立ちが余計に込みあがってくる。
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