もみじとイチョウと松葉

口は災いの元。


「キャー!」

女の悲鳴がこだまする。
その女、カオという。

「キラーさんしろくま!しろくまがいますこの船!キャー!見てください!」

カオはピョコピョコと跳ねて興奮していた。しろくまのミンクはベポという。ここはハートの海賊団の船の上だ。

「落ち着けカオ、そいつに用事はない」

返事をしたのはキラー、なのだが姿はキッドである。そう、また入れ替えられてしまったのだ。次はキッドとキラーが。

「キャプテンはミンク族の方を置いてはくれないでしょうか!」

キラーは知らなかった。カオは奴隷時代、動物と触れ合う場もなければ、ぬいぐるみなんてそういったものには縁がなかった。話で聞いたり、本では見たことがあるものの、本物を見る機会なんて無かったのだ。えらく生き物に憧れがあったらしい。

「キャプテンに用事なんだろう?おれ、治せないよ」

「すみませんつい、でも、しかし、ぬいぐるみの代表的な生き物のくまが目の前にいるのが感動で!」

「こらカオ!少し近すぎるぞ!」

大きなベポにひっついて離れないカオに焦り始めるキラー(見た目だけキッド)は眉間がシワシワになる。キッドの顔だと、より一層迫力がある。ましてや普段マスクをしているキラーだから、どういう表情が表に出ているとはあまり気にしていない。

「なんかこの人こわいよ!助けてペンギン!」

「おめー女子に抱きつかれておいて助けてたぁどういう了見だ!うらやましいぞこの野郎!」

「そうだそうだ!良いところはいつも持っていきやがって!」

ペンギンとシャチがむくれながら、ベポにブーブーと文句を垂れる。

「まためちゃくちゃだ…」

ローは頭を抱えていた。自分で招き入れたようなものだが、予想外のところでトラブルありだ。

「もううちと関わるなよ」

見た目だけキラーのキッドはぼやく。ぼやきながら自分の姿を見る2回目の機会に、妙な気分になった。


「キャプテン、キャプテン!ミンクの方を仲間に入れましょう!」

「役に立つ奴が居たら、だ」

キッド(見た目だけキラー)の手を取り、お願いをするカオにキラー(見た目はキッド)はまた焦る。

「キッド!おれの体だからってカオに何かしたら許さないからな!」

「するわけねえだろ!」

「それなら姿はキャプテンのキラーさん、今なら権限があるのではないでしょうか、お願いします」

「お、おお、仕方ないな…」

「折れるなキラー!体はおれでも権限はねえ!外科医はやく戻せ!おれの船が動物園になっちまうだろうが!」

ローはひとりで顔を見せないようにしながら声を殺して笑っていた。

無事元に戻ると、キラーもカオもキッドからゲンコツを貰う。趣味が悪い、とローにはもう近寄りたくないとため息をつくキッドは、酒を注ぐのだった。