「まだ、彼女だと断定するには情報が少なすぎる。本来なら、その妖に会って確認したいところなんだけど」

「その人と知り合いなんですか？」

「まぁ、一応ね。彼女も祓い屋の家の出身。名前は、椿明翠」

「椿明翠」

「祓い屋の中でも名の通った家だよ。4年前に、妖に襲われ一家全員が命を奪われた」

「.........」

「その中で1人、明翠ちゃんだけは、どこを探しても遺体が見つからなかったんだ」

「.........」

「彼女は、当時高校3年生で、すでにその力に一定の評価を集めていた。椿の家は、代々長男が当主を継ぐことになっていたけれど、力からしたら彼女の方が間違いなく上だった。」

「そんな力を持っていたのに、妖に？」

「それだけ強い妖だったってことか、夜中に襲われたこともあって対応が遅れたのか...わからないことが多くてね。偶然彼女の家が狙われたのか、誰かの指示で襲われたのか」

「誰かの指示って、妖に襲うように頼んだ誰かがいるってことですか？！」

「どちらかは、わからないよ。でも、その可能性はある。椿が名家であることもだけど、明翠ちゃんは、的場の幼馴染であり、許婚だったんだ。だからもし、後者だった場合に彼女を助けることは、別の者に恨みを買う可能性もある」

「......的場さんの許婚？！」

「2人は、仲が良かったんだ。だから、どちらかというと、そういう考え方をする人だよ」

「.........」

「家族を襲われる以前に、母親を妖に殺されたこともある...。彼女は、きっと妖を恨んでいるんだ。妖を消すことになんのためらいもなかった」

名取さんが、おれに関わるなと言った理由がわかってきた
そうだとしても、彼女助けないという理由にはならない
あの人は、おれを妖から助けようとした
それが妖の血肉のためだったとしても

「このこと的場さんに伝えた方が」

「そうだね...。でもまぁとりあえず、私たちだけでも、できることはしてみようか」

「......？」

「的場は、あの人は躊躇いなく妖を消す。そうすることで彼女の存在が消えてしまっても」

「どうして、だって！」

「君も的場という男を知っているはずだ」

「明翠さんと幼馴染で、それに」

「だからだよ。彼女のために、的場は躊躇わない。力のあると言われた彼女が、愚かにも妖に取り込まれたなんて、祓い人の彼女は、自分が許せないだろうから」



そうであったとしても
明翠さんが、それを望まなかったとしても
助けたいと思った

全て話終えてから、彼女と決まったわけではないけどねと
名取さんは付け足したけれど
おれの会った、あの妖は彼女で間違いない
根拠も何もなかったけれど、そんな気がするのだ


結局、名取さんがこちらにいる間
あの妖は姿を現さなかった