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「美瑠！！大丈夫か！？」



ノックもせず、大きな花束を抱えて入ってきたのは私の兄分ディーノ。
一応私も女だよ？ノックくらいしてほしいな。

…って、もう遅いね。



「リボーンから聞いた！お前声が…！！」

「（そんなに慌てなくても…）」



ディーノの慌てようが大げさだったから、思わず苦笑してしまう。
そんな私の様子にディーノはあっけにとられたのか、軽く固まってしまった。

多分、私が声をなくしてもっと落ち込んでいるんだと思っていたのかな。



「元気…そうだな…」


にっこり笑ってこくりとうなずいた。


「ホントに…出ないんだな…」



まるで痛みがあるように、ディーノが顔を悲しそうにゆがめる。

そんな顔しないで……私、そこまで落ち込んでないよ？
そう慰めるように笑いかけるとディーノは「悪ぃ、」と小さく笑い返してくれた。
落ち着いたのかディーノは持っていた花束を机の上に置くと、私の隣にあった椅子に座る。



「知ってるのか？アイツ」

「（アイツ？）」

「お前の、彼氏？」

「（…彼氏って言われるとすごく恥ずかしいかも…）」



何だか、家族に恋愛話をするのはくすぐったい。
思わず頬が熱くなるとディーノが目を瞬かせる。
…私が照れるなんて珍しいからだろう。



「で？知ってるのか？」



少し俯いてゆっくりと首を振る。
それはつまり、知らない、ということ。…言えなかった、ということ。
そんな私にディーノは「知らないのか！？」と驚く。



「いいのか？言わなくて！」

「（言えないよ…）」



携帯にそう打ち込んで、ディーノにその画面を見せる。
最近私が使っている唯一の意思疎通方法。

「言えない」という言葉にディーノは何でだ？と首を傾げる。
彼氏なら、なんでも言えるだろ、と。

でも、彼氏だからこそ、言えないんだよ。



「（迷惑かけたくないもん）」

「迷惑だって、言われたことあるのか？」



ディーノの声が低くなる。

そんなディーノに慌てて、首を振った。



「（ないよ。絶対にそんなこという人じゃないってわかってる）」

「…？じゃあなんでだ？」

「（…恭弥は私のこと、大切に思ってくれてる。守ってくれる。
そんな私がみんなを守るために声をなくしたって知ったら…きっと、傷つくと思う）」



私と恭弥は、似てると思うの。
守るためなら何でもするし、そのための努力を惜しまない。
そして、それが守れなかったら……自分を責めてしまう。

（私がそうだから…きっと、恭弥も、同じなの）



「…そっか……でも、だからこそ、言うべきなんじゃないか？
もし、反対の立場だったら、美瑠もそいつに言ってほしいだろ？」

「（あ……）」



そういわれて、初めて気づいた。

確かに恭弥が無理していたら、私はそのことを恭弥から聞きたい。ちゃんと、伝えてほしい。
私は自分を責めるかもしれないけど、その分、その傷を治すために傍にいるはず。

…そっか、そうだよね。私…恭弥にちゃんと、言わないと。



「その様子だと、もう大丈夫そうだな」

「（…うん、ありがとう！ディーノ）」

「礼なんていらねぇよ！…おっと、すまねぇ。もういかねぇと」

「（うん。来てくれてありがとう）」

「かわいい妹分のためだもんな！当然だろ。また来るな！」



ニカッと太陽のようなまぶしい笑顔を浮かべて、ディーノは私の頭をくしゃりと撫でる。
それがくすぐったくて、嬉しくて、軽くなった心に笑顔を浮かべる。

ありがとう…お兄ちゃん。

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