STAGE.28
「祖父ちゃんの資格ねーんじゃねーの、アンタ」
あれだけ大人しかった勘七郎くんが、橋田賀兵衛に抱かれた途端くずりだした姿に銀さんは低い声でその言葉を浴びせていた。
普通、孫ってのは祖父ちゃんが好きなもんだと。
「うるさい！似蔵、さっさと止めを刺せぇ！」
銀さんの指摘がもっともだったのか、橋田賀兵衛は焦ったように声を張り上げると、勘七郎くんを抱いたまま後ろ手の通路から逃げていってしまった。
「新八、神楽、名無しさん…もういいから、おめーらはガキとジジイを追いなッ」
「でも…！」
「いいから、行けっつーの！」
肩を怪我したままの銀さんを置いて行くなんて出来ないと、新八くん達も心配そうな表情を向けるが。
「後で」
笑いながら振り返った彼は、力強い言葉を私達にくれた。
「後で必ず行くからよ」
その台詞に、新八くんや神楽ちゃん達の表情が変わる。もちろん、それは私も同じで。
銀さん以外は勘七郎くん達を追って、先ほど橋田賀兵衛が通った通路へと走り出していた。
（どうか、どうか無事で
──── …）
そう強く願いながら。
◇◆◇
「えー？だから仕事してますって。…はい、応援お願いしますね」
壮絶な闘いが始まろうとしている時を同じくして。
橋田屋の巨大なビル内を一人歩く名無しくんは誰かと携帯電話で話していた。
「一応、証拠も押さえましたから。…はいはい、ガセだったら切腹でも何でもしますよ」
そう言って通話を終了した名無しくんの手には小型の外部メモリが握られており、機嫌良さ気に投げては取ってを繰り返しながら歩いている。
長い廊下の上を、目的の人物を探して。