Squall

STAGE.16

「名無しさん殿」


お店のソファに座ってジュースをご馳走になっていると（帰るに帰れませんでした）、後ろからカツーラさんに名前を呼ばれた。
手に持つグラスを机の上に置き、近づいてみると、付いてくるようにと手招きされる。


『‥‥？』


誘導されるがままカツーラさんの後に付いて行くと、店の屋上へと辿り着いた。
そこには一人の男の子、てる彦君が立っていて。


「童（わっぱ）、忘れ物だ」


カツーラさんが忘れ物と言って、差し出した紙には【授業参観のお知らせ】と書かれていた。
さっき、てる彦君が立ち去る際に床に落ちていた紙だろうけど、授業参観って言うと、
学校で子どもたちが授業を受ける姿を保護者の方々が見学するというアレかな。


「心配するな、親父殿には見せていない。それとも見せた方が良かったか？」

「いや、ありがとうお姉ちゃん」

「お姉ちゃんじゃない、かつ‥カツーラだ」

『？』


二人の話を黙って聞いていると、てる彦君はお父さんに授業参観に来てほしいけど、お父さんがバカにされて傷つくところは見たくないと言っていた。

親が子を思うように、子も親を思っている。

きっと、色々な事情があるんだ。
私が何かを言っていい立場ではないけれど、ただ暖かくて優しい気持ちが胸を切なくさせた。


「僕、父ちゃんは大好きだよ。おもしろくて、時々ちょっと怖いけど‥‥でもたまに、父ちゃんが普通の父ちゃんだったらって思うこともある」


ポツリと呟いた言葉は、てる彦君が見せた弱音。

普通じゃないってことだけでバカにされることなんて、世間一般じゃそれが普通なのかもしれない。
けれど、中傷を受けた人の気持ちなんて誰も分かってくれなくて。


『てる彦君は強いね』

「え‥‥？」

『‥‥私も、私も小さい頃はよくバカにされたりして、その度に泣いて帰ってたんだ』


瞳の色を見て、気味が悪いと。


『でも私は弱かったから、それをお母さんのせいにしてしまって』

「‥‥‥‥」


てる彦君とカツーラさんは、黙って私の話を聞いてくれている。


『大好きだったのに、大嫌いだって言ってしまった‥‥』


今さら、後悔しても遅いのに。
困ったように微笑ったあの人の顔が、ずっと脳裏に残っている。


『だからって訳じゃなくて、私がこんなこと言うのは間違ってるかもしれないけど、てる彦君がお父さんを大好きだって思っているなら、その気持ちを大事にしてほしいな』

「お姉ちゃん‥‥」

『ごめんね、見ず知らずの私が色々言っちゃって』

「ううん、僕を励まそうとしてくれてるんだよね。ありがとうお姉ちゃん」


ニコリと笑ったてる彦君につられて、私も微笑んだ。
泣きたくなる感情を必死に抑え、心の中で頑張れって何度も唱える。

私のように後悔しないでと。