STAGE.16
「‥‥空家？」
先ほどの二人を追いかけ、連れてこられた（強制連行ともいう）場所は、塀の至る所にヒビがあるような古いお屋敷。
獣のような鳴き声が聞こえたというこの屋敷には、「何か」がいるらしい。
子どもたちの中で流行っている度胸試しで、てる彦君は自分が弱くないという証拠にこの屋敷へ忍び込んだという。
そして、しばらく経っても戻ってこない、と。
『私、探してきます』
「俺も行こう」
「ちょ、おめーら待てって」
塀の一部分に子ども一人がやっと通れるような穴が空いていて、そこから地面を這うようにして進入できる。
銀さんの制止する声は申し訳ないけど無視して、その穴から屋敷の中へと入り込んだ。
次いでカツーラさんが通り、銀さんが入って‥‥こない。
『何をしてるんですか、銀さん』
「いや､前にも後ろにも動かなくなっちゃった」
「‥‥パー子、だからお前はパー子なんだ」
「なんだコノヤロー！パーやんだったらいいのか、てめー！」
どうやら腰の辺りがつかえて抜け出せないらしい。
さすがに放っておくこともできず、カツーラさんと二人で銀さんの手を引っ張る。
「イテテテテッ！」
二人の力でも穴から銀さんの身体が抜ける様子はなく、その痛みに悲鳴を上げている。
「ダメだ！もう放っといてくれ。俺もうここで暮らすわ！」
いや、どうやって。
銀さんのアホ発言に心の中でツッコミを入れていると、
――――ガサッ
屋敷の草陰から怪しい物音が聞こえた。
「「『‥‥‥‥』」」
音の発生源である茂みを三人で見つめた。
改めて気付いたが、この屋敷はあまりに広く、森のように草木が生え茂っている。
まるで、大きな獣が生活するためのように。
「てる彦君？てる彦君だよな？てる彦君だと言ってくれー！」
懇願するように叫んだ銀さんの問いに応える声はない。
ガサガサと草を揺らす音は段々と近付いてきて。
回れ右をして、ゆっくりと一歩を踏み出そうとした。
が、その行動は阻まれた。
「てめーら、普通この状態の俺を置いていくか？」
本能の赴くまま逃げるという選択肢を選んだ私とカツーラさんの足首を銀さんが片方ずつ掴む。
「貴様、ここに住むと言っていたではないか。心配するな、すぐ戻ってくる。カステラ買って来る、カステラだから」
「カステラなんか何に使うんだよ！ヅラ子ォ！私たちツートップで今まで頑張ってきたじゃない！」
「知るか」
『大丈夫です銀さん。ちゃんと福●屋のを買ってきますから』
「銘柄なんかどーでもいんだよ！名無しさんてめーさっき途中で投げ出すなって言ってたじゃねーか！銀さん助けることも投げ出しちゃいかんだろ！」
『知りません』
「分かった。あのアレだ！昔お前が欲しがってた背中に“No.1女中★”って書いてある革ジャンやるから！」
『そんなもの欲しがってません！てか、どんなセンスなんですかソレ』
必死に食い下がる銀さんを振り払おうとしていた時、背後の茂みから音の正体が現れた。
それは、巨大な獣でも怪しい化け物でもなく、
「何をやっとんだ、おぬしたち」
小っちゃいオッサンだった。