キスをする前にしておきたいこと
──── それから数分後。
遊郭の一室は、まさに血の海と化した。
壮絶な戦闘のなか飛び散った血飛沫が壁や襖に広がっており、部屋中が赤で染まっていた。
二十数名ほどいた浪士たちは斬り捨てられ、生死すら分からない状態で畳の上で伏している。
「…思ったより手間ァかかったな」
『そうだね…』
その中心で佇む沖田総悟と苗字名前は辺りを見回しながら小さく呟いた。
名前が駆け付けてから、すぐさま沖田や山崎などの加勢もあり浪士達の討伐は完了した。共謀者の紫も他の隊士に連行されていき、ひとまずは無事に任務が終わったといったところだろうか。
「てめーら…」
一人を除いては。
身体の熱と痺れは続いており、いまだ蹲る土方は部下を見上げながら苦しげに声を掛ける。
「なんで…来んのが…遅い…」
うまく言葉を紡げないが「何で助けに来るのが遅くなったのか」と土方は二人に問い質したい。
不測の事態に備えて小型の音声機が土方の胸元には取り付けられており、沖田や名前達が待機していた隣店の一室には全ての会話が聞こえていたはずだ。
『すみません、迷ってしまいまして…』
「は？迷う、って…隣の店…」
『いえ、行くかどうかで』
「そっちかよッ！」
こいつら人の命を何だと思ってるんだ。
真選組の最年少コンビは相変わらずふざけた態度で土方を盛大にキレさせる。思わず勢いのまま立ち上がって恨み言の二、三は言ってやろうとしたが。
「ッ…！」
『土方さん！』
足元がおぼつかず体勢がよろけてしまい、倒れそうになる身体を名前に慌てて支えられた。