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甘い雰囲気が気持ち悪い。連絡を取り合うのはだるい。遊びに行くのはめんどくさい。好意を向けられると引く。
ことごとく恋愛の神様に嫌われたらしい俺は、気づけばろくに人を好きになることなくこの年まで生きていた。
特に不自由をするわけでもないが、強いて言うなら性欲の吐け口がないことが悩みだろうか。彼女がいるもいないも、うらやましさはこれっぽっちもないが、セックスできるのなら羨ましい。
なんてことをうっかり洩らしてしまえば、途端に友達というものがいなくなった中学時代。さすがに同じ失敗を繰り返すわけにはいかない。しょうがないから、疑問や欲も全て自分の内に収めてきた。
結果ついてきたのは淡白な男という評判と、無駄に顔だけいいと噂される残念な男という箔押し。
彼女はいらないが、エッチがしたい。エッチがしたいから彼女がほしい。彼女は欲しいが、女とは話したくない。なんなら関わりたくもない。
「それなら俺で練習してみない？」
にやりと笑う目の前の見知らぬ男を、頭のてっぺんからつま先まで見つめた。上履きのラインの色から3年だとわかる。顔に視線を戻せば、ぱっちりとした目が細められて糸のようになくなった。つかみどころのない笑顔を浮かべるのは、俺よりも10センチ近く背の低い小柄な男。見覚えはなかった。
「え、あの、すんません。誰ですか？」
「なんだよ〜いいじゃん。先輩だぞ？ちょっとくらい付き合ってよ〜」
俺がごく普通の疑問を言っても、ただくしゃりと笑うだけだった。俺はただ目をしばたたかせる。
「いや、え？何に？」
「だから、久世谷くんのその女嫌い。直してみない？」
「なんで俺の名前知ってんすか」
「え？一般常識だよ？」
さも訳が分からないというような顔でポカンと首を傾げる。首を傾げたいのはこっちだ。
昼休みの図書室は、司書の先生が今日は来ていないのか、無人だった。電気もつけられず、カーテンの隙間から差し込んだ明るい陽射しが埃を輝かせている。薄暗いが、真昼の日差しを感じるのどかな図書室には、俺とこの謎の上級生の二人きりだった。
俺を見上げる猫のような目が大きく瞬きをする。
「うん、やっぱかっこいい。間近に見てもかっこいい、てか至近距離ヤバイ吐きそう」
「は？」
「よし。じゃ、キスしてみよっか」
「いやいやいやいや、おかしいだろ！」
襟元を掴まれたかと思えばぐっと顔を近づけてきた男を慌てて引きはがす。日に当たって透き通った肌のきめ細かさに一瞬気を取られたが、ぶんぶん頭を振る。初対面どころか、まったく見知らぬ人間にいったい何をしようとしているのだ？
「うーんそっかぁ…。まぁ初めては抵抗あるよね」
「いや、そういう問題じゃないというか…」
顎に手を当て、いかにもなポージングで考え始めた男から後ずさる。ちょっと頬を膨らませ眉をひそめた小柄な男は、そんなあざとい仕草がそれなりに似合うほどには男らしさが薄かった。かといって別段綺麗な顔立ちなわけでもない、目を離せば思い出せなくなりそうな特徴のない顔だ。
気まぐれで図書室へ来てみたら、無人の居心地の良さとぽかぽかした暖かさにうっかり昼寝をしたが最後。目が覚めたら隣にコイツが座って俺を覗き込んでいた。びっくりして思わず立ち上がれば、目を糸のように細くして底の知れない笑みで追い詰めるようにこいつも立ち上がった。そうして原稿でも作ってあるかのように俺の女嫌いをじっとりと読み上げられ、今に至る。
コイツは話が通じない。きっと関わっちゃいけないタイプの危険な奴に違いない。
しかし、俺の引きつった顔など気にも留めず、むむむと目の前の男は唸っている。
「もっと優しいもの…何がいいかな。久世谷くん、君女の子に触られるのは駄目なの？」
「え？あぁ…なんかその、絡みついてきたり…こう、下心を感じるようなのはちょっと…」
「ほぉーん」
なぜか律儀に答えてしまった俺の言葉に、名前も知らない先輩が興味深そうに頷く。いや、なぜ俺も乗せられているんだ！
引きつった筋肉がぴくぴくと頬を痙攣させているのが分かる。
「あ、じゃあ俺は女の子じゃないからセーフか！」
ひらめいたとでも言うように手をポンと打った先輩がによによと笑いながら隣に並んだ。肩を並べて楽しそうに、これでもかと腕を擦り付けてくる。特別不快なわけではなかったが、鬱陶しい以前にそもそもこの人が誰なのかを知らないから、俺の頭にはひたすらはてなマークが浮かんでいた。
「ち、近い…近すぎますって…ちょっと」
「リアル久世谷くんめっちゃいい匂い…え、なに？つれないなぁ」
身じろぎした俺に今度はさらに、小柄な見た目通りの細い腕を絡ませてくる。押し付けられる体は以外と筋肉質で、不摂生な俺よりずっと固い感触がした。
「君の場合、女嫌いっていうかもはや人嫌いだよね。ねぇこれは？これは気持ち悪い？」
猫を連想させるぱっちりとした目を上目遣いにして見上げてくる男を目を引き絞って見つめる。振り払いたい気持ちもあるが、そのために自分から動くのも面倒だった。このままどいてくんねーかな…。
男の行動の意味が未だに分からず、ただ見上げてくる男をじっと見返す。そのまま数秒が過ぎた。
最初こそにやにやと笑っていた先輩が、目を瞬いて顔を赤くしていく。
「な、なんか言えよ」
「言っていいんですか？………ちょっとキモイ」
「うわぁああ嘘！嘘！そんなドストレートにくるなんて…いや、想像はしてたけど、思った以上にクる……」
パッと腕を離した先輩が瞬時に離れ、赤くなった顔を覆った。小柄な体がさらに小さく見えてしまって、なんだか悪いことでもした気分になる。
「あ、いや…今のは俺の言い方が悪かったっていうか…あの、俺の言うキモイってそんなへこむような意味じゃなくて。たいてい誰に対しても思うし、別にあなただからってわけじゃなくて」
「し、知ってるけど！？全然へこんでないし！？」
「あ、そすか」
「はぁ…流石ノーデリカシーNO.1…やりづれぇ…」
もそりと呟いた声に怪訝な顔で窺えば、名前も知らない先輩は咳払いをして俺に向き直った。
「久世谷くん！」
「もうすぐ予鈴なりますよ」
「いいんだよこの顔面凶器！ねぇ！君困ってるんじゃない？え？困ってるよねぇ？」
「困るって…何にですか？」
「だからその！女嫌いに人嫌い！」
「あー…困ってると言えば…」
確かに困ってるかもしれない。性欲的な意味で。
女嫌いである自覚はあるが、俺だって性欲はあるのだ。
俺だって気持ち悪くならずにおっぱい揉みてぇし、セックスしてぇ…。人間関係なんかぶっ飛ばして気持ちよくなりてぇ。
なんてクソな考えを口に出してしまえば社会的に死ぬことは経験済みなので、さすがに黙って頷くだけにとどめておく。
しばし黙った俺を上目遣いに見上げてくる先輩はなんだか変な顔をしていた。
「そこでさぁ久世谷くん」
額に薄く汗を浮かべて先輩がぐっと俺に顔を近づけた。さっきまでの掴みどころのない笑顔から、若干引きつった笑顔で薄い唇がゆっくり動く。
「付き合ってよ。ちょっとしたリハビリ程度に思ってればいいからさぁ。俺の暇つぶしよ、最近暇でしょうがなくって」
相変わらず引きつった笑顔でにやりと口角を上げる。猫のような目が厭らしく光った。物音一つしない薄暗い図書室でそんな囁きをされれば、なんでもないのにドギマギとしてしまう…ような気がした。
「それはつまり、俺は何をすればいいんですかね」
「え！？付き合ってくれるの！？」
パッと顔を上げたかと思うと、目を見開いて驚いたように肩を掴んでくる。唾でも飛ばしそうな勢いだ。
付き合うとは語弊のある。そもそもまだ答えを出していない。俺が付き合うというのは、それは先輩の暇つぶしにという意味だ。しかしいまいち分からない。具体的には一体何をすればいい？
「付き合うってのは、何にですか？」
「そんなんもちろん、俺の遊びよ」
ぱちん、と下手なウインクを飛ばし、先輩は俺の肩を掴んだまま背伸びをすると軽く俺の頬に口づけした。
「…あ？」
むふふと笑う先輩の顔に焦点が合ったところで、たった今何をされたか遅れて頭が理解する。思わず後ずさり、後の棚にぶつかった。背筋には瞬時にぞわりと鳥肌が立っていった。
「あっはぁ〜ウブだねぇその反応。いいじゃん、だいたい口じゃないじゃん。そんなに慌てる？」
「？え？」
「どうせ久世谷くんのことだし、好きな子なんていないんだろ？おまけに女嫌いの人嫌い」
にっこりと人懐っこい笑顔を浮かべてこっちへ一歩、一歩と近づいてくる先輩の顔は、逆光も相まってひどく怖ろしく見える。
1メートルほどの距離で先輩が立ち止まった。手を伸ばし、人差し指をちょうど俺のベルトに当てる。その中性的な筋張っていない指がすっと下に下ろされピタリと止まった。
「溜まってるんじゃないの？」
糸のように細くなり見えなくなっていた目を薄く開き、先輩が妖しく笑う。ごくりと唾を飲み込んだ。
何か言おうと口を開いたところで、無機質なチャイムの音が空気を震わせていく。
「じゃ、考えといて。またね、久世谷くん」
ひらりと身をひるがえした名前も知らない先輩は、最後ににっこりとほほ笑むと小柄な背中を見せて図書室から出て行った。
予鈴が鳴り終わっても、俺はその場から動けず、この意味の分からない状況と得体の知れない上級生のことをぼんやりと考えていた。
これが俺と藤崎先輩のファーストコンタクトであり、硬派を主張する俺が若気の至りを猛進することになった転落のきっかけである。
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