世界が違う少女

｢話が逸れたけど、アリスについては理解したってことでいいでしょ」
｢…まぁ…認めたくねーけど…」
科学者として非現実的なアリスを受け入れるのは難しいが令美は気にする事なく次へ

｢それで、その力でどーやって扉を見たんだよ」

　　　｢…『タイムスリップ』のアリスよ」


｢タ…」
｢……イム…」

また兄弟の思考回路がストップしたのは仕方ないことだった
｢私、力のコントロールには自信あったから…よく２つのアリスを同時使用したり出来たの

それで『タイムスリップ』と別のアリスを一緒に使えばどうなるか…新しいアリスでも出来ると思ったら…」

｢…扉の前にいたのか…」

｢そう、白い世界に大きな扉…それに透明な奴…アリスも使えなかったし…」
令美の話についていけない兄弟はギブアップ…エドは髪を掻き乱し、アルは天を仰いでいる…『タイムスリップ』などはエド達にとっては異次元な話だ…だが認めるしかなかった…令美が話した真実の扉はエド達もしっかり見た

｢あー！もう訳わかんねぇ…頭がおいつかねぇ…」
｢うん…僕も…」

｢…もちろん、“コチラ側”に来る時にあんた達同様に私もあいつに取られたモノがある…」

｢何⁉︎」

あり得ない話に脱力してる兄弟に令美は追い打ちをかける、エドは腕と足、アルは身体を取られた代償に知識を得た…同じように令美も取られた

｢私の場合は…『癒しのアリス』…」
｢…いやし？」
｢傷や病気を治すアリス、医者なんかいらない便利なアリスを取られた…」
｢そんなヤツもあるのか⁉︎」
驚きすぎて理解するよりも恐怖を感じたのはアルだった…未知は恐怖だ…理解しようにもアリスには手も足も出ない


｢…アリスって何でも出来るんですね…僕…少し怖くなりました…」
｢……そうね」


アリスの存在を知って恐怖したアルの感想はなんともマヌケなモノになった…が、令美はそれにただ淡々と返事した…その声色は何故だか優しく感じた…



｢…ちょっといいか…」
｢え？」
だが、そこに待ったをかけたのはエドで…エドは一つ気になることがある

｢…令美、アリスを取られたって言ったよな…」
｢……えぇ、今も癒しのアリスは使えない」

｢俺らは身体と引き換えに知識を手に入れた…令美は今まで見る限り錬金術の知識はない…

令美…

何と引き換えに『癒しのアリス』を奪われた…」

｢あ…」
｢………」
令美としてはエドがそこに気づき、追求してくるとは思わなかった…本当は“別の”ことを話されると想像していたから…
｢…へぇー気づいたんだ…頭の中混乱してるから気づかないかと思ったけど」
｢おい」
アルのようにただ感想言うだけなら令美は言わなかったかもしれない…エドの“全部話せ”と言わんばかりの強い目を無視して令美は信じられない話をする

　｢…この『世界』に『アリス』はないでしょ…」

令美はつぶやくように話す…
｢…確かに『アリス』なんて規格外な力見たことも聞いたこともねぇ」
｢本とか調べても無かったよね」
令美は知ってるエドとアル…それに大佐達がアリスについて調べてたってこと…

｢調べたって出てくるわけない、ここには錬金術しかない…だって…」

｢…令美？」



　｢…私は別の世界…きっと『異世界』から来た」




まるで夢物語のような現実味がまったくない話を…

　この世の中には別の世界があると…

　　　　世界そのものが違う所から来たと…

　　令美は真っ直ぐと兄弟を見つめて言った




　　　　　［　世界が違う少女　］




｢……異…世界…」


｢私はココに来る前は学校にいたの…アリス学園って言うアリスを持つ人だけがいる学校に…アリスは世界的にも有名で優遇されてる、どんなに小さい国でもアリスは常識的知識だから…知らないなんてことあり得ない」
驚く…と言うよりエド達は信じられず戸惑っていた…令美はそれを冷静に説明する

｢それに私の世界はこの世界と比べて機械などが発達していた…最初は別の国に飛んだと思ったけど…私の世界には錬金術なんて無かった…」
｢…錬金術がないだと⁉︎」
説明するが…この令美の話は証拠も信憑性すらない…ますます難しい顔している兄弟に令美は…

｢…まぁ、この話は信じなくていい」
｢｢⁉︎｣」
｢…証拠もない証明しようもないのに“信じろ”なんて無茶苦茶なこと言わないから…

ただ、アリスの存在だけは理解してもらえればそれでいいから…」

軽く、異世界から来た話は冗談だったと言わんばかりに令美はエドとアルに諦めさせようとした…




｢………僕は信じるよ‼︎」

エドとアルが諦めず…バカがつくほどお人好しなのを令美は知っているのに…
｢アリスや異世界の話…普通は信じてもらえないはずなのにレイミは話してくれた…きっとすごく勇気がいるはずだから…」
｢…アル」
アルの言葉にエドも令美も驚かずにはいられなかった…アリスがある世界なら信じる人はいるかもしれないけどこの世界ではあり得ないと令美は思っていたから

｢レイミはこんな時嘘ついたりしない…だから僕は信じる‼︎」


｢わかった！俺も信じる‼︎

アルがそこまで言うなら俺だって非科学的なアリスや異世界から来たってヤツも全部信じてやる‼︎」
｢兄さん僕を言い訳にしないでよ素直になればいいのに」
｢なっ！なにをー‼︎」

｢…」

アルに感化されたようにエドも同意すればアルから苦情が出る、そんな2人の言い争いを見ていた令美は今だに驚いていた…


｢（…信じるより先に普通ならこのアリスの力を私利私欲のために使いたがると思うけど…それか怖がるか…）」

知っていた…この兄弟が今まで令美が見てきた人と同じでないことくらいは…でも少しの不安もあった、この世界にはアリスがないから…

｢（…本当、この兄弟って…）」





　　　　　　　◇◆◇◆◇◆




｢あぁ‼︎もうあの兄弟ウルサイわね‼︎」

長い1日が終わったと思った夜…隣の部屋の騒動か、ウィンリィの怒鳴り声のせいか令美は寝ていたのに起きた
｢うるさーい‼︎ガキかあんたらは‼︎」
同室である令美とウィンリィは話が終わればすぐに就寝したのに、隣のエド達に起こされてウィンリィは訳もあって機嫌が悪い
｢あたし明日は早いんだから睡眠のジャマしないでよ‼︎」
｢あ…そっかラッシュバレーに戻るんだっ…け…」
パジャマ姿のまま怒るウィンリィとラフな短パン姿で眠そうな令美がエド達の部屋に入ると素直にエドが謝るが…

｢待て、ラッシュバレー行きはキャンセルしてもう少し中央に居ろ」
｢は？」
｢まぁ…その、なんだ…ほら腕壊れるかもっつーか…うん、たぶん壊れるっつーか…なぁ…」

｢壊す予定あるんかい‼︎」

令美にでも分かるウィンリィが機嫌の悪い時にエドが腕を壊す予定を話せばペンチで殴られるのは容易に予想出来た


｢で、結局何でそんなに騒がしかったの？」
プリプリと怒って出て行ったウィンリィの後にはついて行かず令美は血まみれの兄を介抱する弟から話をきく
｢実は…」



令美とウィンリィが部屋に戻った後、エド達は身体を取り戻す方法として、多くの人々を犠牲にする賢者の石で元の身体に戻る案は論外の為…まずはホムンクルスを捕まえることにした
｢ふーん、いいんじゃない？エドが『人柱』とかよく分かんないけど傷男を使ってエドをエサにすばホムンクルスは出てくると思うよ」
｢…そうですか？」
根本的にホムンクルスを作り出した人や組織、軍との関わり、そしてその先の目的も何もわかってない…唯一エドのことを『貴重な人柱』と言って真実の扉を開き戻ってきた者を殺させないと分かっている…エドはそこを利用して生きていたと情報があったスカーを使う

スカーは国家錬金術師を絶対殺しにくるだろう…


｢…でも彼女は大丈夫なの？傷男とは離れた場所にいた方がいいんじゃない…」
｢おまっ…心、よむな…」
一つの不安要素を令美がアリスで知って忠告するが…エドは令美に弱めに注意するだけ…

｢……まぁ、いいけど

私も協力する、あのバカ王子だけじゃ心配でしょ…私がいれば捕まえる確率が高くなるよ」
｢えぇっ⁉︎レイミも‼︎」
エドの迷いに深く令美は追求せず、今回の作戦にも参加することにした、やはり兄弟揃って驚いている

｢じゃあ私も寝るから」

｢…っ！おい‼︎作戦に参加してくれるのはありがてーが何でそこまで協力してくれる…あのバカは目的があるが…レイミには何も見返りがねーだろ…

　　　アリスのこともなんで俺達に話した…」


本当は令美が自分達の旅についてくる理由もエドは知らない…それに加えて『アリス』と言う強すぎる力を教えてくれたわけも…こっちは無防備に心を読まれるのだ少しくらいわけをきいてもいいだろうとエドは令美を追求する

｢そうね…私は別に元の世界に帰りたい訳じゃないし…自由に生きれたらそれでよかった…」

｢…レイミ」

　｢…でもあんた達がバカだから…

　　　　　　　　　　仕方ないじゃない…


　　　私がいないと死にそうだから…」



相変わらずひどい言い方だが、エドとアルは言い返せなかった…

　　あまり表情を変えず、笑わない令美が


　　　　　　綺麗に笑ったから…