▽不器用ですけど何か

合宿開始早々に異例の模擬戦が終わり、例年通り合宿の練習が始まった…

｢…」

　　　　え、私…どうすればいいの…？



　　　　　　　　△▼△▼△▼




さすが強豪校…合宿って普通海とか山にあるボロい民泊に泊まるもんだと思ってたけど…施設が整ってるから学校で合宿をやるなんて…

｢双葉さん」
｢っ‼︎」
なにもやる事がなく、何すればいいのかも分からずボケーっとしてる私に声をかけてくれたのは高島さんだった

｢試合お疲れ様、本当にすごかったわ…あなたにとっては入部して早々大変だったと思うけどね？」
綺麗で色気のある微笑む高島さんに私は苦笑いを返すしか出来ない…高島さん青道のスカウト担当というだけあって仕事が完璧で…昨日入部してホヤホヤの私が次の日合宿に参加してしかも野球部寮にマネージャーと一緒に泊まれるよう保護者に了承を得ていた…知らぬ間に…

｢じゃあまずはマネージャーを紹介するわ、それから野球部内の施設の事、合宿の流れも…」
｢…はい、お願いします…」

敵にしたくないタイプだ…






｢私は3年の藤野 貴子、それでこっちの2人が2年の…」
｢私は梅本 幸子！幸子先輩ってよんでね！」
｢私は夏川 唯、よろしくね」

『さっきの試合すごかったねー』『私もあんなにホームラン打つ試合初めて見たわ』ときゃっきゃっしながら話す可愛い先輩方の歓迎ムードの空気に緊張してた心が安心する

｢1年の双葉 千隼です、聞いてると思いますがマネージャー業がほとんど出来ないのでご迷惑をかけします…荷物持ちは出来ますのでよろしくお願いします」

マネ業が全く出来ないからいい印象を持たれないと思ったけど優しそうな先輩達でよかった
｢こちらこそよろしくね双葉さん…

それと…あ、きたきた」
｢？」

マネージャーとの挨拶が終わったと思ったら藤本先輩が指さす方向にはジャージを着た女の子が走ってこちらへ向かっている
｢双葉さんと同じく1年の吉川 春乃よ…明るくて元気でいい子よ、だけど少しドジなところがあって…」
｢…」
藤本先輩が注意した途端、走ってくる女の子が転けそうになった…つまずく場所なかったけどな…心配する先輩達に女の子は笑顔で返事する…

｢…大丈夫？吉川さん…」
｢うっうん‼︎大丈夫‼︎最初から恥ずかしい姿見せちゃった」
えへへ…と恥ずかしさを隠す笑顔はとても可愛いらしい、でもこんな大人数の部員に対してマネージャーは4人か…少ない

｢同級生の子が入ってくれて本当に嬉しい‼︎私吉川春乃って言います！よろしくお願いします！」
｢はい、双葉 千隼と申します よろしくお願いします」

マネージャー全員との自己紹介が終わり、特に吉川さんとは同じ年だし仲良くしていきたいな…
それから高島さんと野球部の施設を見て周り詳しい事を聞いていたらお昼の時間になってた


｢…美味しい…」
なんと高島さんのおかげで土日の練習日にはお昼も寮の学食で食べて良いと言われた…コンビニ弁当じゃないご飯なんて久しぶりだ…美味しすぎる

ただ…見事に私の周りには誰にも座らない…でも遠くからはチラチラと目線を向けられるのが分かる…ハッキリ言って居心地は最悪

｢あ、栄純」
｢あー！試合終わってからどこ行ってたんだよ！千隼がいないから俺練習中だけど探したんだぞ‼︎」
｢高島さんに施設内を案内してもらってたの！…永遠の別れじゃないんだから練習してなよ」
栄純が来て、当たり前に隣でご飯を食べだした栄純にホッとした…あー今日ほど栄純の図々しくて鈍感なのに救われた日はない

｢この後の練習には参加してくれるのか⁉︎」
｢残念、この後は野球部が練習してる姿を見るだけ…特に一軍を中心に観察しろって監督に言われた」
｢ぐぬぬ〜やっと千隼と野球出来たのに〜またおわずけかぁ〜」
｢なにそれ」
不思議…さっきまで居心地が悪かったこの場所が栄純と話すと気にしなくなった…


｢いやー目立ってるねーお二人さん」
何故かすごく不愉快に感じる声が聞こえたので嫌な顔すると栄純も同じ顔してる
｢何しに来た‼︎御幸一也‼︎千隼は渡さないぞ‼︎」
｢なんで奪う前提で話するんだよ、後フルネールで呼ぶな！」
何故か敵対心ムキムキで私を庇う栄純を御幸はケラケラと楽しそうに笑って私の前の席に座った

｢見事にここの席空いてるな、派手なデビューだったから」
｢……、仕方ないじゃないですか…そっちが望んだ通りの結果を残したつもりですけど！

…それに私、器用じゃないんで…」

｢（望んだ以上の結果だったけどな）
　…ん？なんでそこで器用の話がでてくるんだよ」
｢…」

｢千隼は細かい事が出来ないもんな！だっからいっつもホームランしか打てないんだよー」

『⁉︎』

注目浴びてる私にケラケラ笑う御幸に不満に感じた私は愚痴を言えば栄純までも楽しそうに私の唯一の弱点を勝手に言う
｢ちょっと！栄純‼︎そんな事バラさないでよ‼︎」
｢ワハハ‼︎」
怒る私に対して笑って聞いてないフリする栄純…笑い事で済ませる話じゃないんだから…

そう、笑い事どころか…周りをドン引きさせてる事に私はまったく気づかなかった…




　　　　　　　　△▼△▼△▼




午後の練習が始まった

部員が多いから各自別々の練習をする中、一軍がバッティング練習してるのを私は見ていた…事前に高島さんから名簿は見たので誰が打ってるのかわかるけど…
｢（…やっぱり一軍だから当たり前に皆打ててる…私が教える必要あるのかな…）」

特に部長で4番の結城先輩はいい音がしてる、時々何故かファールゾーンに飛ぶのはなんでだろ？

でっかい増子先輩も、声が大きい伊佐敷先輩も…フォームはきちんとしてるのに何故か打ちきれない場面が何度かある

｢…なんでみんな打てないんだろ…」

ぽつりと溢れた言葉は誰に拾われる事なく自然へ溶けていく…でも自分の中の疑問は残り続ける…前から何度も思ってたことだ…何で自分には出来て他人には出来ないんだろうって…


｢…打てない奴の気持ちが理解できないか？」
｢っ⁉︎」
気配を感じなくて、隣から見透かされた言葉をかけられて驚いた…
｢サポーターの3年の滝川・クリス・優だ、これから何かと一緒にいることになるだろう…先程、御幸から聞いた…本塁打しか打てないんだってな…」
｢…」
お昼の時からそんなに時間は経ってないのにペラペラと周りに話すなんて…しかも栄純が尊敬してるとか言ってたクリス先輩にまで…


｢一応聞いておくが、本当にそこにしか打てないのか？」
｢…正直に話せば本当はどこにでも打てます…不器用な私でもバットコントロールはまだできる方ですから…でも狙った場所に打つよりも高く遠くに飛ばすほうが楽だったんです…」

｢…楽、か…」
｢はっきり言って私にとってはホームランを打つのは難しくないんです…塁に出て盗塁とかしたくないし、走りたくないし…そんな打ち方してたら栄純が勝手に勘違いして…まぁ、その方が点数もとれるのでそれでいいかな？って私も思うようになったって感じです…」

問われたから返事したけど…毎回こーゆー話をすると大抵の人はドン引きするか嫌われる…栄純みたいな希少なタイプもいるけど
｢だから私が野球を教えるなんて無理だと思うんですけど…知識もないし…ほとんど感覚だけでやってきたんで…」
天才だと煽てられて人に教えてきた事は何度もあった…けど全部上手くいかなかった…正直この入部には不安しかない…

｢確かに君の考えを理解できる者は少ないだろう…

だが青道野球部が強くなるためには確実に君の力が必要だと…ここにいる部員全員が思っているはずた」

｢…そうですか…ね…」

でも…もしそれで期待に応えることが出来なかったら…この人達はどう思うんだろう…勝手に失望されるのは…

　　　　　　　　　迷惑だし…私がイヤだ…



｢…思ったんだが…あいつらを楽に打たせてやるなら、どうすればいいと思う？」
｢…え？」
想像もつかなかった質問をクリス先輩からされて私は理解するのに少し時間がかかった
｢例えば…今も打ち続けてる1番声が出てる…」
｢伊佐敷先輩ですか？」
｢……部員の名前、覚えているのか？」
｢…高島さんから名簿をもらったので…ある程度は覚えました…」
まさか全部覚えたなんて言えない…これ以上ドン引きされるのイヤだし…でもこの人御幸と同じで感が鋭そう

｢…そうか…では、いま純が打ち上げてしまった時どうすれば楽にあの球は外まで飛ぶと思う？」

｢……あれは…たぶん…腰が…」
クリス先輩に言われた通り自分ならどうやって楽に打つか想像する…あんまりスポーツをする時イメージしないで感覚を頼りにするから難しかったが…少しずつ自分の中で出来上がった伊佐敷先輩の完璧なフォームのイメージをクリス先輩に伝える




｢…どうですか…？何か参考になりますかね？」
｢……あぁ、君が指摘した部分は純も気にしていた、後で改良策を伝えておこう」
｢あ、はい…」
ドキドキして返事を待ってたのにクリス先輩はあまりにもあっさりとした返しに安心するよりも益々不安が押し寄せる

｢あっ…あの本当に大丈夫ですか？私が指摘した部分先輩達もわかってたんですよね？…それなら私別に入部する必要は…」
｢…いや、気にしていたと言ったが全部ではない…俺達でも気づかなかった些細な事まで指摘してくれ、それに改良策まで考えてくれた…」

不安がる私にクリス先輩は真っ直ぐに真実を話してくれた…

｢俺達には君の力が必要だ…どうかその力を俺達に使ってはもらえないか…」

気味悪がられるわけでもなく失望されてもない…クリス先輩の、その表情や瞳を見ればその言葉が嘘ではないと分かる…

｢…栄純が尊敬するのも理解できますね…クリス先輩って呼んでいいですか？」
｢あぁ…今日からよろしく頼む…双葉」

　　　　　　　　　｢…はい」


少しだけこの野球部で私自身もこれまでとは違う何かが手に入る気がした…


　　　　｢…よろしくお願いします…」



　　　　　　　　　△▼△▼△▼




｢…見てるだけで死にそう…」

合宿の初日、日が落ちても練習は続く…走るだけ走らされたら次はベースを永遠とまた走らされる…2面あるグラウンドを20人に絞って練習する分テンポが早く休む暇なし…そして最後にグラウンド20周…


｢これで明日から普通に学校があるのか…」



野球部の練習量にドン引きしながら私は特にやることが無かったからマネージャーの手伝い（ほぼ荷物運び）
｢じゃあコレ最後持っていきますね」
｢あっ…うん、ありがとう…」
一日使って汚れたボールを１つ１つ綺麗にして（夏川先輩が）ボールがいっぱいに入った籠を私が倉庫に運んでく

｢１つの籠だけでも重いのに…３つも持ってる…」
｢やっぱりすごい子ね…」



　　　　　　　　△▼△▼△▼


翌朝、6時には練習が始まる

私は練習が始まる前にマネージャーの手伝いをしてトスバッティングが始まればクリス先輩から選手の事を聞きながら観察、ノックも同様…
｢あの…説明されてもよく分からないので一回練習に参加してもいいですか？自分でしないと全くイメージ出来なくて」
｢…わかった俺が相手しよう…」
したことない練習を見るだけで指導するなんて無理だと思い、練習なんてしたくないけど少しだけ参加する

｢おいしょー‼︎」
バッティングのセンスゼロの栄純の声がうるさい…でも栄純のおかげで力みすぎはよくないと分かる
｢栄純へたっぴー！」
｢うるさーい‼︎」


合宿中なので朝ご飯も寮で食べて良し言われありがたくいただく…部員はご飯山盛り3杯だけど私は普通サイズ
｢千隼…頼む…俺の分食べてくれ〜」
｢イ・ヤ！私サポーターだからそんなに食べなくていいの第一みんなの前でそんなにわかりやすくて頼んだって意味ないでしょ！見張りの金丸君だっているし…ね」
｢おっ…おう…」
この様に最初の印象のせいで同年代の野球部からは何故か恐れられてる…仕方ないか

｢…」
｢え、何…？」
栄純の隣に座ってる降谷からスッ…とどんぶりが渡される…これは食べてって意思表示なのか？
｢だから無理だって」
｢……」
キツかろうが吐きそうになろうが私は食べてやらない、私大食いじゃないし…顔真っ青な小湊くんには可哀想だと思うけど…


朝食を食べたらすぐに学校、クラスが違う栄純とは別れ普通に授業を受ける何人か野球部の子がいたけど避けられてる、コレも仕方ない
｢（栄純今頃寝てるかな〜？）」


　　　　　　　　　△▼△▼△▼



4時、午後練習開始ー

部員達が準備中にマネージャーの手伝いをしてから私はノックの練習をさせられていた…これからサポーターとして働くためにはノックを打つ側もするらしく、ノックしててイヤな打球の数々を知らないといけないらしい…わざわざ高島さんからスパイクまで用意してくれたのだから断れない…

｢…上手いな」
｢ね、あれで初めてだってよナマイキ」

いやいやながら始まった練習だが…ノックって予想以上に楽しい、きっと私の練習姿みんなに見られてるだろうけど気になんないくらいゲーム感覚で楽しい

｢どうだった」
｢トスバッティングより断然楽しいですね！速い球を取り続けるの、なんか達成感ありました」
｢ノックを楽しいって言うなんて本当ナマイキ」
ひと通りノックを経験して感想をクリス先輩に話したつもりだけど同級生の小湊くんのお兄さんに聞かれて辛口な事を言われた

｢さっきのノック、手抜かれてたの気づいてたでしょ…なのに速い球って言うの？」
｢…あー…悪気があったとは思わなかったので…」
ノックを打つのは大体部員だ…彼らが女の私にノックを打てと言われて他の部員と同様のノックなど出来ない、打球の速度やペースが遅めだったりしたけど文句は言えない
｢後どんくらい速く出来る？」
｢…分かりません…やったことないし中学の時も内野はほとんどしたことないので…」
｢じゃあちょっと試させてよ」

｢え…」

同級生の小湊くんは大人しそうで優しそうな子だけど（話したことないけど）兄はなんか違う…え、なんか怖い…

言われるがままにまたノックをまたさせられた…先ほどより打球の速度も上がりペースも速いしギリギリのコースばかり打ってくる
｢（さっきより楽しい）」
でも、これくらいなら集中を切らさなければ球は全部取れる、身体がなれればもう少し余裕があるはず

｢ムカつくほどいい動きするね…ラストのアレどうやったの？」
｢お疲れ様です…最後のは…あぁ、アレは…グッと身体を使って…」
｢分かりにくい、もう少し具体的に」
｢…」
ノックが終わった後、笑顔なのに怖いお兄さんからアレコレ質問される…感覚的の話は説明しづらいから苦手だけど怖いので素直に答える



　　　　　　　　　△▼△▼△▼



｢…だと思うんですけど…」
｢ふーん…なるほどね…分かった試してみるよ」
お兄さんはとても細かく質問してきた、身体の隅々の動かし方や目線のことまで聞かれた…またナマイキだと言われるかと思ったけど違った

｢…怒ってないんですか…？」
｢怒る？…まさか、年下が自分よりいいプレーしたからっていちいち怒ってたらキリないよ…自分より上手いヤツなんていくらでもいるからね…」
｢…」

｢そんなくだらないことするよりもそいつから得られるもの全てもらってそいつより上手くなる方が時間を無駄にしなくて済むよね」

｢…はぁ…」
ナマイキやらムカつくなど言ってたのに怒ってないらしい…てっきり過去みたいに怖がられたり嫉妬されたり…結局上手くいかないと思ってたのに

｢ありがとうございました…小湊先輩…」
｢…変なヤツ」

変な先輩に変だと言われたけど何故かお礼を言いたくなった…


　悪口を言われたのに嫌な気分にならないのは

　　　　　　　　初めてだった





｢双葉！少しいいか‼︎」

次はキャプテンの結城先輩に呼ばれた…自分のスイングを見て欲しいと頼まれた…だから私は自分が見て気づいたことを先輩に伝えた…

　　　球は大きく高く遠くへ飛んでいった…

｢助かった双葉、この感覚を忘れないようする」
｢いえ…」
お兄さんや結城先輩が私に教えを問うたからかその日から少しずつ私に話かけてくる人が増えていった…

高島さんや監督達から勧誘されても絶対上手くいかないと言った…キャプテンの宣言を聞いてもその想いは変わらなかった…女に教えられるのを嫌う奴が絶対いる…って予想してたのに…


野球部入ってもどうせ暇になって合宿中栄純の相手ばっかりだと思ってたけど…栄純は投手の練習で私は教えるのは無理だし、何故かよく相談されることが増えていって…

　　想像以上に忙しく合宿期間が過ぎていった




ーNo sideー




合宿初日からインパクトのある試合を終わらせて野球部部員に衝撃を与えた新入部員双葉 千隼

彼女の話題は部員達の中で尽きることがなく、しかも昼ご飯の時沢村 栄純と仲良く異次元の話をしていて益々好奇心やら恐怖心…色々な感情を各々育てていった

2・3年は特に驚く人が多かったが1年は驚きは少なかった、入学早々同学年に化け物みたいにすごいヤツがいると噂があった…漫画みたいに成績優秀で運動神経も良く、何をやっても一位の奴がいると…その化け物みたいなヤツが問題児の沢村と仲が良いという話はみんな当たり前に知っていた


｢…どんな感じだ？」
千隼の力は確実に野球部の力になると片岡監督は確信していた、きっと千隼の実力なら他の部活だって欲しがるほどのモノでサポーターとして野球部に入部させるなんて勿体無いと言われていいほどだ…だがこの幸運が上手くいくかは賭けでもあった

人間、自分より格上の相手を素直に受け入れるためには障害があっては中々難しい…“年下”で“女性”というのはかなりの障害だと片岡監督もわかっていた

｢…野球の知識は本人が言っていた通りです、野球の練習すらしたことが無いと言っていましたから」
合宿2日目の夜、千隼の面倒を見るよう頼んでいたクリスから報告をきく…1日目は練習せずに模擬戦でホームランを量産していた千隼の実力を部員に見せるため、そして部活に慣れてもらう様観察させた2日目も本当は観察だけでそれ以降も少しずつ部活に慣れてサポーターとしての知識をつけてから部員と関わらせようとしたが予定が変わった
｢双葉の観察眼は恐ろしいモノです、私がアドバイスしなくても見た者の改善点をいくつも発見して双葉は人に教えるのが苦手だと言いますが私はサポーター向きだと思います」
｢…」
｢問題はどれだけの部員が彼女を受け入れるか…ですね」
クリスの報告を聞いて、一緒にいた高島がメガネを怪しく光らせながら冷静に言う

｢…今日小湊と結城らが率先して双葉に教えを問うたことで何人か話しかけやすくなりましたが…」

｢…時間を使って関係を重ねていくしかない…

強くなる為に双葉の力はどうしても必要だ…だがそれでチームワークに嫌な影響を与えたくはない…双葉自身もそうだ、我が野球部に入って後悔する様なことはあってはならない」


｢…はい」


片岡監督の強い想いにクリスも感情を揺さぶられる

影響力が強い双葉の介入が青道野球部にとって最高なモノになって欲しいとクリスも願い心を正した…




　　　　　　　　　　　　　　ーNo side endー




△▼△▼補足△▼△▼
野球やスポーツの知識がないので、野球知識の内容は書きません、マネではなくサポーターとして入部する話ですがご理解下さい
そのせいで読みにくくなったりしたらすみません