08
前回のあらすじ。思わぬ形で綱吉と再会を果たした。
手を掴まれたままバタバタと走り、パーティー会場から離れた部屋に連れられるままに駆け込んだ。
コルセットで身体を締められてるのもあって、めちゃくちゃに息の上がっている私を、少しだけ息の上がった綱吉がふわりと抱きしめた。
「つ、綱吉」
「郁、だ」
「う、うん」
「本物だ」
「本物だよ」
私の肩に顔をうずめる綱吉に、ここを離れる前にもこんなことあったなと思わず顔が綻んだ。
顔見せて、と綱吉の背中を叩くとゆるゆると顔を上げる。前髪が少し、襟足は前よりも伸びていて、久々に見た彼は更に大人びているけれど、その声も表情も変わらずにほっとした。
「髪、伸びたね」
「郁も」
「綱吉」
「ん？」
「会いたかった」
ふにゃりと顔が緩みながらそう言うと、綱吉が一瞬顔をくしゃくしゃにして、さっきより力を入れて抱き込まれた。ぎゅうぎゅうと抱き締めながら、まるで擦り寄ってくるような綱吉の背中を優しく撫でた。
「俺の方が、100倍会いたかったよ」
「ふふ」
暫くそのままで、少し時間が経ってから綱吉がゆっくり顔を上げる。
「やばい、パーティーめちゃくちゃ放ってた」
「放ってるね」
「獄寺くんたちがどうにかしてくれてるだろうけど……」
と、そこまで言った綱吉が止まって、私と視線がかち合う。首を傾げると、「そういえば何で郁はザンザスといたの？」と言った。
「ていうか何で帰ること教えてくれてないの！？」
「あ、それはびっくりさせようと思ったからで、」
そこから始まり、これまでの
「それで気に入られたのか……」
「え、別に気に入ってはないと思うよ」
「あるの」
俺のなのに。そういいながら、綱吉が私の伸びた赤い髪をひとすくいして、その毛先に口付ける。
それを見て、思わずぼぼぼっと顔に熱を灯す私を、優しい目で見る綱吉。
「もう、離さなくていいんだよね」
髪を持っていたはずの手が、私の手に伸びていて、ぎゅっと握った。
噛み締めるように言った綱吉が、くしゃっと笑う。
「おかえり、郁」
優しい瞳。ハニーブラウンの跳ねた髪の毛。私より大きくて男の人にしては少し小柄な肩。私の手を握る暖かい手。
そのどれもが恋焦がれてやまなかったもので、私も噛み締めるように「ただいま」を口にした。