はじめまして？転校生
つくづく、日本は平和だと思う。護身用にとベルのナイフを隠し持ってはいるけれど、使うことはないだろう。それにしても、出席日数が足りないとかで、学期が終わる残り数週間をなぜか、こちらで過ごす嵌めになるとは。暗殺者だよ、学歴なんて必要かな。
どこぞの家庭教師くんが、「ツナでさえも中卒なのに、お前んところの娘っ子は…」なんて小バカにした挑発をするものだから。真に受けるバカな隊長なんだよ、うちの隊長は。
「ご、ごめん。…まさか本当に来るなんて思わなくて。」
『別に、私が決めた訳じゃないし。ついでに日本での仕事とか回してくるんだよあの人。それよりさ、出席日数って、絶対全然足りないよね。数ヵ月は来てなかったよ？』
「それが、短期留学とかなんか、よく分からないんだけど。手続きしたりしたみたいで。」
『そこまでして私を卒業させたいかねー。あの、家庭教師くんは。』
懐かしい光景、どこか木の匂いがする教室。開けっぱなしの窓から入る湿った空気。溢れる日本語。暗い髪色、うん。日本。
「転校生だって！」
「男？女？」
「女！」
どうしてこのクラスにばかり転校生が来るのかな。なんて疑問は置いておこう。考えてもきっと無駄。それより、転校生か。来たところで私には関わりはないんだろうけれど。
「はじめましてー。針山姫子でーす。席は、…あ、そこ。お前退いて。」
『は？』
私の席は教室の角。そこを指差されて退け、の一言。
「あー、違うって。その隣。アタシ男子隣とか嫌だし。」
針山姫子とやらは黒板から離れ、私の隣の席へと向かう。何だろう、この、何か、誰かを彷彿とさせる行動は。
「よろしくー。」
『よ、ろしく。』
私の日本での任務のときに使う宿は、リングをめぐった戦いの時に買ったマンションの一室。私専用のようになっているせいか、最後に来たままになっている。
『ただいま、って誰も居ないんだよね。』
スーパーで買った食材を早いところ閉まってしまおう。と、リビングの扉を開けようとしたときだ。誰か、いる？
『…だれ？』
って、聞いて答える馬鹿はいないか。この気配は、うん。間違いない。
『ベル？』
「んー？」
『来るなら言ってよ、何？仕事？』
「っしし、そんなとこ。晩飯作んの？」
『作るけど。』
貴女の口に合うとは思いません。
『ねぇ、そー言えば聞いてよ。今日さ、学校に転校生きてさ。』
「へぇ。」
『女。ギャル…まではいかないけど。うるさそう。そいつがさ、私の隣の席の男子を退かせたんだよね。どこぞの傍若無人な王子様みたい。』
「っしし、ウケる。で、そいつと話したわけ？」
『いや、別に。教科書見せてーって馴れ馴れしいから渡して寝た。』
「話してみろって。案外おもしれーかも。」
『ベルと気が合いそうだけど？その子。名前も針山姫子、あだ名は姫、だって。ほら、念願のお姫様ゲットだよ。』
思えば、このときに違和感を感じておくべきだったと思う。濁す仕事、やけに食い付く転校生の話。
『明日さー、なんかここらへん案内してって、言われて。面倒だなぁ。』
「女友達いねーし、いいんじゃねーの。」
『うるさいなぁ、友達なんて出来てもどーせすぐバイバイだよ。』
あと卒業まで数週間。こんな時期に転校生って時点でも変な話なのに。針山姫子って、名前にもピンと来なかった自分が恥ずかしい。
この後も、話題は針山姫子について。そして夜ご飯のすき焼きを平らげて、宿題を少し。ベルは空いた部屋にベッドやら色々持ち込んでいたらしく、部屋にこもっていた。
『ベルは明日任務？』
「っそ。たぶん明け方には出てるから。」
『帰りは？』
「早いんじゃねーの？」
『ご飯はどーする？』
「その友達と食べればよくね？」
そういえば、ベルは私が誰かと外食をすることを勧めてきたことは無かった。それなのに、今、初めてそんなことを言われた気がした。
…相手が、マフィアでも何でもない子だから？
単純にベルが針山姫子について興味があるから、だったりして。
『めちゃくちゃ高い店に行ってびびらせよっかな。中学生には到底払えなさそうな所。』
「例えば？」
『寿司、とか。』
「っししし、いいんじゃねーの？」
(ねぇ、僕も来てること言わないの？)
(だまっとこーぜ、だってアイツ。全然気付かねーし。)
(はぁ、遊びに来た訳じゃないんだよ。)
(分かってるって。)
prev：目次：×ALICE+