………
……


「ホントに……断（ことわ）って良かったのかな………」

教室の鍵（かぎ）を閉めたり、雲雀さんの容赦（ようしゃ）ないパシリなども乗り越えた私は
すっかり冷え込んだ寒空の中、スマホのライトで道を照らしつつ帰宅中だった。

遠くで犬の遠吠えが聞こえる。それに一瞬びっくりさせんなよ、と
安定のびびりを見せつつも、強がって悪態（あくたい）をついてみた。

はぁー、と吐くため息が口元で白く霧状になって消える。
それにつられるように見上げた夜空は、やけに星が綺麗だった。

ここに来るずっと前の、幼少の頃過ごしていた場所ではよく見上げていた気がする。
あの時からきっと変わらずに毎夜、そこにあるはずの星屑（ほしくず）たち。
久々に見つめたせいか、久しぶりだねと懐（なつ）かしく光っている気がして、思わず目を細めた。

確か……星は田舎のような街灯（がいとう）もないような所でこそ綺麗に見えると聞いた事がある。
皮肉だが、今の状況もかなり暗い夜道だ。来た道を振り返れば、ぽっかりと空いた穴のように暗く
前方を見ても、スマホのライトで照らす光は心もとなくちらつくばかり。
動くたびに、その小さな光が一生懸命揺れる。

ひゅるり、と肌を刺すような冷たい冬風が私を置き去りに通り過ぎる。
それに弾かれるように小さく身震いし、スマホのバッテリーを気にしつつ、歩くスピードを少し早めた。


「はぁ………。雲雀さんが一応、危ないから送っていくって言ってくれたの……
アレ、素直に受け取れば良かったかな………?」

一人ポツリと呟（つぶや）いた言葉は、周りの静寂（せいじゃく）にむなしく吸い込まれる。
まるで暗闇の中で、スマホのライトに照らされながら一人芝居（しばい）をしているように滑稽（こっけい）だ。

咳（せき）をしても一人、という言葉を思い起こされる。何かアクションを起こすと
余計に一人ぼっちを実感させられるものだと改めて感じた。

ぼっちに慣れてる私でも、一応女の子だし……時々、暗黒の王とか馬鹿（ばか）な事言ってるけど
底なしの暗闇も一人だけの世界だって恐怖でしかない。
特に普段は明るいうちにすぐ家に帰る体質なので、余計にこんなに
暗い静寂につつまれるほど遅（おそ）くなってしまって後悔していた。



10（431)
→｜back

彷徨いアリス