「なんだとぉ!!」
「テメェッ!!なんてこと言いやがる!!」

両隣がキレているのでコチラはむぅっと反発するように頬を膨らませれば、
二人をおさえていた手を緩め、少しだけ真面目なトーンで山本が反抗する。

「そりゃあ言い過ぎじゃねぇか?美緒は人間だぞ」

優しいから私の代わりに怒ってくれたのかなと思っていたら
怒らせる気はなかったのか、少しだけ目を丸くした後
私にだけ目線をあわせながら、少年は呟いた。

「賞品って言っても、最初からこっちのものだろう?」

何を心配すると続ける雲雀に唖然とする一同。

「え?あの意味がわからな「だからさ」…?」

「君たちは勘違いしてるけど、勝てばいいんだろう?」

ゆっくりと不敵な笑みで近づく少年。美しい切れ長の瞳が細まる。

「どうせ僕が勝つんだから……渡すわけないよね?」

少年の唇が弧を描く。ああ……なんて大胆不敵。
そしてなんてこんな台詞が似合うんだ。

くやしいけど、そうですとしか言い様がなかった。
山本も一瞬驚いたあと、いつものような人なつこい笑みで
そうだよなと微笑んだ。獄寺は少しだけ赤い顔でうなり
了平は紛らわしい言い方に腹を立てていた。



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彷徨いアリス