頭を上げて、チラッと叱（しか）られる子供が親の顔を伺うように見上げると
少年がまだ抱えたままの大量の買い物袋に気づいて慌（あわ）てて受け取る。
彼は少し驚いたような顔をしたが、すぐ私に袋を手渡して
次の瞬間にはいつものポーカーフェイスに戻って呟いた。

「どうして……だったかな」

「へ?」

「確かに、何か理由があったはずなんだけどね……思い出せないからいいや」

「いや、そこ大事なとこでしょ!?」

思わず敬語が崩（くず）れたままでツッコむと彼は少しおかしそうに笑い出した。

「やっぱり、君はそうやって感情を出した方がいいね」

言葉に詰まりながらも、いつもの困り顔を作り開きかけた心のドアを慌てて閉じた。
なんだか少し照れくさくて困るような感覚。
私はすぐに敬語に直して愛想笑いを浮かべた。

「そうですかね?――感情的な女は嫌われませんか?」

あまり真剣な話題にしたくなくて、茶化（ちゃか）すように呟く私に
まっすぐ視線をぶらさず少年は首を振る。

「君のそういう所が不思議だよ。――なぜいつも笑っているの?」

いつも笑ってる?にやけてるの間違いかなと伺うも真剣な表情だったので
こちらもちょっぴり真面目な顔を作って首をかしげて見せた。
これ以上この話題を議論する気はないが、彼は辞めなさそう。

「うーん、多分癖（くせ）なんですかね?あっそうだ!!ハンバーグでしたね?
せっかくお泊まりさせてもらう身ですので、ハンバーグ作りましょうか?」

強引に誤魔化してキッチンに向かうも、ずっと何か言いたそうな感じだった。
少し気まずい。私的には私について私が語るっていうのよりも
むしろ雲雀さんがなぜ私に時々気に懸（か）けてくれるのかの謎（なぞ）を解明したいんだけどと困惑する。



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彷徨いアリス