『影山さん、一言もらえるかな？』

邪魔だった。

『ほら見て、この特集「バレー美女代表」、やっぱ綺麗だわー影山さん！』

そんな称号いらなかった。

誰か見てよ。ちゃんと私のバレーを。

容姿を褒められれば褒められるほど虚しさは募るばかりだった。

日本代表に選ばれ知名度は更に上がった。

「少なくとも俺はちゃんと見てきたよ。お前のバレー」

「…」

ずっと、ただ純粋に自分をバレー選手として評価してほしかった。自然と涙が頬を伝った。

「中学の時、私と及川のプレーが似てるって誰かが言ってた」

突然名前は中学の頃の話を始めた。ポツリ、ポツリと当時の出来事を紡ぐように。

「私も及川も天才じゃない。チームの力を倍にする采配センス、バレー馬鹿なところも一緒」

馬鹿は余計だと及川は眉を顰める。けれども話を遮ろうとはしなかった。

「けどね、似て非なるものなの。着いていきたい背中ってそういるものじゃない」

普段はちゃらけているけど、チームメイトは及川の実力を認めて信じて着いていく。100%信じる事ができる人って中々いるものではなかった。

私も及川の言葉なら信じる事ができた。

「ありがと、及川。周囲の注目もパワーに換えてこそ日本代表って言いたいんでしょ」

「！その眼、影山らしくなったじゃん」

名前はニッと笑ってみせた。それを見て及川も笑った。