『何かあったらすぐ僕に教えて。必ず助けるから』

蛍くんからそんなこと言われると思わなかった。負担になっちゃうってわかってるのに、その言葉がどうしようもなく嬉しい。

「遠慮とか隠したりとかしないでよ。また別れるとか言われる方がよっぽど困る」
「ごめん」
「謝らなくていいから、やり直そう？」
「…ん」

私がグズグズしてても、蛍くんはいつだってこうして待っててくれる。そう言えば、お昼一緒に食べてるときもそうだった。食べるのが遅いのに気付いてペースを合わせてくれてた。

「あーあ、真っ赤になってる」
「あ、やだっ」
「今更だよ」

さんざん泣いた私の顔は酷いことになってるだろう。瞼が腫れてることは鏡を見なくてもわかる。そんなかわいくもない泣き顔を真っ正面からバッチリ見られた。恥ずかしさしかない。

「このまま戻れないよね」

しかもものすごく優しく涙を拭ってくれる。

「保健室で冷やしてから戻る」
「じゃあ行く？」
「え、見つかったら怒られちゃうよ」
「大丈夫デショ」

蛍くんに手を引かれるまま階段を降りていく。
体育のない時間帯なのか、外からも声が聞こえなくてひっそりと静まり返ってる。そんな空間に蛍くんと２人でいるのが、なんだか不思議なことに感じた。

「好き」

つい溢れた言葉は紛れもない本音。横に置くことも誰にも譲ることができなかった私の心。

「僕も」

それに同じ心を返してもらえることが、こんなに嬉しい。

「別れようなんて、もう聞きたくないからね」

釘を指すようにそう言った蛍くんがどこか不機嫌そうで、私は久しぶりに笑った気がした。ああ、泣きすぎて頬が荒れてる。パリパリして少し痛い。

思ってるだけじゃなにも伝わらないなんて、人間とはなんてめんどくさい生き物なんだろう。でも、だからこそ伝わったときに嬉しいのだろうか。
それなら、ちゃんと伝わるように言葉にしないといけない。

「私、蛍くんがバレー頑張ってるの知ってるから、デートできなくても大丈夫だよ」
「でもそれで辛い思いさせたんでしょ」
「辛くはなかったよ」

少しだけ寂しかったけど、辛くはなかった。これは嘘じゃない。

「強がらなくていいから」

１度疑ったらそれはなかなか正せない。
本当に辛くなかったんだけどなぁ。

「じゃあ１個ワガママ言ってもいい？」
「１個じゃなくてもいいよ」

今は１個で充分。でも、そういってくれるなら思い付いた時にまた言ってみようかな。

「今日、練習見ながら待っててもいい？」

繋がれた手がピクってした。
やっぱり困らせちゃったかな？もっと他のこと、例えばなにか蛍くんが困らないものにすればよかった。

「イヤなわけじゃないから、勘違いしないでよ」

じゃあなんでちょっと反応したんだろう？

「体育館狭いから、ちょっと心配なだけ」
「そっか」
「怪我しないように気を付けてよ」
「うん」

なんだ、心配してくれてたんだ。もしかしたら今まで来ないでって言ってたのも、心配してくれてたのかもしれないなんて思った。
それならそうと早く言ってくれたらよかったのに。でも、言われてても悪い方向に考えてたかもしれない。

「あと話しかけられたら全部無視して」
「…うん？」
「山口とマネージャーはいいけど、それ以外は口利かなくていいから」

それはちょっと…いくらなんでも態度が悪く見られるんじゃないかな。１年のくせに生意気だって言われるんじゃないかな？

「わかった？」
「でも怒られない？」
「無視されて喜んでる人いるから気にしなくていいよ」

なにそれ。無視されて喜ぶなんて、そんな特殊趣向な人が部活にいるの？

「でも部長さんとか挨拶しないと」
「僕が話しておくからいいよ」

さすがにみんな無視するわけにもいかないと思うけど、今はいい子な返事をしておこうかな。



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