「いらっしゃい。どちらさまですか？」

そんな言葉がお前の口から出るとは思わなかった。

俺が氷帝に入った時から一緒だが、そのときは既に口が悪かったからな。お前にこんなしおらしい時があったとは想像もつかねぇ…いや、なかったのかもな。

「あの…？」
「跡部景吾だ」
「ああ！跡部くん！」

両手を会わせてふわりと笑う螺々空に違和感しか感じねぇ。聞いた話と違うじゃねぇの。

「俺のことを覚えてるのか？」
「いや、さっき忍足くんが言ってたから覚えてただけでして…すみません」
「構わねぇよ」
「あ、お花ありがとうございます」

本当、別人みたいだな。こんなお前想像もしなかったぜ。

「そんな固くなる必要はねえ、もっと気軽に話して構わない」
「そう？気を使ってもらってごめんなさい」
「こっちこそ悪かったな、食事の時間に」
「それはぜんぜん気にしないで。病院の食事って時間早くて、寝る前にお腹すくんだよね」
「お前らしい」
「…前からなんだ」

しくった。昔の話はダメだ。
俺としたことが…

「いや、今のは」
「そっかぁ、よかった」
「…は？」
「あたしはあたしなんだなぁって思って。まだ忍足くんくらいしか友達だった人と話したことなかったから」

そんなことか。

「なら、近い内にお前と親しかった奴らを連れて来よう」
「え、でも」
「次の木曜日でいいか？」
「たぶん、なにもないけど」
「なら空けとけ」
「でも」
「なんだ」
「いいの？あたしなんかのために」
「お前だからだ」

俺には脳科学なんてわかんねぇけど。