日向

「鳴子さん！」

待ち合わせ場所でぼーっとしてると、日向が血相を変えて走ってきたから正直何事かと思った。

「すいません！遅くなりました！」
「時間には遅れてないよ」
「でも鳴子さん待たせちゃったし」
「気にしてないから、大丈夫」
「それに、なんかおれにつき合ってもらうみたいになってるし」
「私が頼んだことだからいいの。行こう？」

バレーについて、少し興味をもった。
学校でもいろいろ教えてくれる人はいるけど、なにぶんテンションが常に高くてめんどくさい。悪い人じゃないけどめんどくさい。だから道具については日向を頼ることにした。

「鳴子さん、なんでバレーに興味持ったの？やっぱり小さな巨人？」
「…なんとなく」

うるさいくらいに声をかけてくる人が偶然バレーをしていて、なにか新しいことをしてみようと思ったときにバレーが耳についただけ。
きっと、耳についたものならなんでもよかった。

「なんでもいいか。鳴子さんが興味持ってくれたなら！」

それでも、日向がやけに嬉しそうにしてくれるから、バレーでよかったのかもしれない。

「レシーブうまくなった？」
「まだあんまり…でもこれから練習してもっとうまくなる！それで影山をギャフンと言わせる！」
「頑張れ」
「それ以外にもサーブとかブロックとか、いろいろやらなくちゃいけないんだけど」

日向はやらないといけないことがいっぱいあるらしい。まだ１年生で、中学の時は満足な練習ができなかっただろうから、延びしろはたくさんあるんだろう。

「日向はどこにいるの？」
「え？どこって…ポジション？」
「そう、それ」
「MB…鳴子さんわかる？」
「最近勉強してる」
「本当はエースになりたいんだけど」
「前から言ってたよね」
「うん。でもまずはまともに繋げられるようになる。わがままはそこから！」
「うん」

少しの間会わなかっただけなのに、男の子はすぐに成長するらしい。

「鳴子さんが元気そうでよかった！」
「そう？」
「だって中学の時より楽しそう！」

楽しそう、かな。

「おれ、鳴子さんに言ったこと後悔してたんだ」
「…なにかあったっけ？」
「泣かないの？って聞いたこと」

そう言えばそんなこともあった。
あの時はなんのことかわからなかったけど、今なら酷い状態だったんだろうと思う。

「気にしてない」
「後から聞かれたくない事だったかなとか、鳴子さんの事傷付けたのかなとか、考えた」
「心配してくれたんだよね」

日向は人が思ってるよりいろいろ見てるから、だからあの時も気付かれたんだろう。

「あの時私が気付けたら日向が悩まなくても済んだのに、気付かなくてごめん」
「鳴子さんは悪くない。おれが聞かなければよかったんだから」
「日向、大丈夫」

謝ってもらう必要はない。

「ありがとう。連絡だってずっとしてなかったのに、またこうして話してくれてありがとう」
「おれこそ！鳴子さんとまた話せて嬉しい！ありがとう！」
「もうちょっと私がバレーに詳しくなったら、一緒に試合見に行こう」
「もちろん！あ、おれの試合も見に来てよ！」
「うん、必ず行く」

私みたいなのと、前と変わりなく接してくれることがこんなに嬉しい。
過ぎてしまったことは変えられないけど、これからはちゃんと返していきたい。少なくとも、こうしてまた話せるようになった日向には。

「じゃあ、行こうか」
「うん！」

また１歩、踏み出す。

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