月島蛍がからかわれる





青城との練習試合後、みすずは自分に出来ることは何かをずっと考えていた。

マネージャー業務はもちろんのことだが、それ以外の場面でも役に立てることはないか。烏野バレー部を次のステップに進める為には、やっぱりコーチと、それからいわゆる｢好敵手｣が必要だと思いはしても、その辺りは顧問の武田先生に頼る他ない。

もっと、現実的に、自分に出来ること。



｢ねえ蛍くん｣

｢なに？｣

｢私がレシーブ練やりたいって言ったらどう思う？｣

｢……急になに｣



隣でうんうん唸ってるとは思ってたけど、何を言い出すかと思えばレシーブ練…？今さら自分もバレーボールやりたくなったってこと？まあ、僕にとってはその方が嬉しいけど。

大体、神崎みすずが選手だった時代のプレーを知ってる奴なんて滅多に居ないだろうし、止める理由はない。



｢私もともとウイングスパイカーやってて、今もたまに地元のチームに混ぜてもらったりしてるんだけど｣

｢え、そうなの？｣

｢うん。まあ最近は部活あるから行けてないけど…｣

｢…へえ｣

｢だからセンパイたちがかわりばんこでレシーブ練とかするなら、コーチが決まるまで私が打ったら効率いいかなって思って｣



なんだそっちか。

にしてもまだ、バレーボール続けてたんだ。
僕が見たあの綺麗なプレーを、見ようと思えばまた見られるんだ。



｢なんで笑ってるの？｣

｢笑ってない…ねえ、なんで選手辞めたの｣

｢中1のとき徹センパイの試合見て、自分がプレーしてるより、見てる方が楽しいって思ったから｣

｢……それだけ？｣

｢え｣



知ってる、試合を観ている時の表情が、プレーしてる時よりもずっと楽しそうなことくらい。

でも、それでも、あの年齢にしては完成されたプレーを簡単に手放せてしまうものなのだろうか。ただの僕のまた観たいっていうワガママなのかも知れないけど。



｢時間制限が、あったからかな｣

｢時間制限？｣

｢そう。徹センパイのファンなのは本当だけど、それを理由に選手から、逃げ出した部分もある｣



その瞳に何を映しているのか。
僕の向こうの窓から空を眺めている表情は、いつか見たサーブを打つ前にボールを見つめている表情に至極似ていた。


それ以上の理由を知ったところで僕には関係ない…というか、僕にどうにかできることじゃないだろう。それでも、目の前の女のことを少しでも知りたいと思うなんて、どうかしてるんだろうか。



｢もっと、知りたい？｣

｢っ…！｣

｢そんな顔してる｣



そろり、とさっきまで窓の外を見ていたその瞳が僕を捉えた。

頬杖をつきながら、形の良い唇が挑戦的に弧を描く。
何が天使か。そんな可愛らしくて、純粋な存在じゃあない。だってこれはわざとやっている、僕が動揺するとわかってやっている。一番質が悪い。でも、それにまんまと煽られる僕は本当に一体どうしたって言うんだ。



｢ふふ、蛍くんいじわるだから、いつものお返し｣

｢…今度やるとき、誘ってよ｣

｢え？｣

｢バレー。練習に付き合えるレベルなのか確かめなきゃね｣

｢！ そうだね。認めてもらわなきゃね｣



精一杯ついた悪態もなんだか格好悪くて、つい眉間に皺を寄せた。




月島蛍がからかわれる


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