「どうも近くに仲間がいると反応するみたいなんだよ」
「じゃあ近くに誰かがいるんだ」
「どっちの方角？」
「俺はこっちの方角」
「俺は、こっちだな」


　タケルの問いに太一は右を、ヤマトは左を指した。目の前は、確かに二つに道が別れていた。


「じゃあ二手に分かれて探そうぜ」
「そうだな。俺はタケルと行く」
「じゃあ丈、栞。俺と一緒に来いよ」
「でもこのまま会えなくなったらどうするんだ？」
「ならあの山のふもとで落ち合おうぜ」
「ああ。分かった。そうしよう」


　返事をするヤマトの声は、明るかった。しかし、それとは相反して、タケルは顔色を曇らせる。以前、離れ離れになったトラウマが、彼の心を包み込んでいた。


「でも…本当にまた逢えるかな？」
「ああ会えるさ。俺たち仲間だからな！」
「ああ！必ずまた逢える！」
「そうだよな。仲間だもんな、僕たち」


　彼らの心には、きちんと『仲間』という二文字が刻み込まれた。会えないなんてことはない。絶対にまた会える。――彼等は『選ばれし子供たち』――そして、八つの心によって繋がった『絆』が在る限り。


「行こうぜ、丈、栞！」
「ああ！」


　栞は駆けだした二人のあとを、――追わなかった。否、追えなかった。

back　next

ALICE+