ミーン。ミーン。という虫の声が、彼女の耳に届いた。ぴくりと指を動かし、ゆるゆると目を開けた。頬に突き刺さる冷たさを振り払うように、ゆっくりと起き上がる。


「ここ、は」


　辺りを見回せば、一面白銀の世界。――それは、この冒険をするにあたって、全員が集まった場所と同じ光景。「ここは…」もう一度呟く。


「ん…」
「空、」


　隣にいた空の瞳もゆっくりと開いていく。よくよく見てみれば、子供たちは全員無事のようだ。よかった。離れ離れにならずにすんだ。


「ここは…」
「日本、なのか？」
「この祠…　あ！！キャンプ場だ！！僕たち戻れたんだ！！」
「うう…！！うわーん！！」

「ここで私たち、デジモンたちの世界に…。あ…！デジモンは！？」


　空がぽつりとつぶやき、そうしてようやくその存在が側にいないことに気付いた。さっきまで確かに隣にいたはずなのに。


「夢だったなんてこと、ない、ですよね…？」
「カードが違ったからってこと…？」

「…ううん。みんな、いるよ」


　俯いた空の顔は、栞の言葉に起き上がる。彼女の顔は、笑っていた。


「空あ！！」


　その声に全員、笑みを浮かべて振り返る。
　愛するパートナーデジモンたちは、みな一列に並び、真っ直ぐにこちらを見ていた。夢ではない。彼らは確かに存在している。ここに。この世界にも。


「みなさん、お目覚めのようね」
「全ク、全然目覚めナイんだかラー」
「お前たちどこ行ってたんだよ！」
「へへ！食べ物を探してたんだ！」
「はは！ここは日本だから、もうそんなもの食わなくてもいいんだよ！」
「もっと美味しいもの、食べられるから！」


　ふと見上げれば碧い空。それは何処でも同じくまっさらに広がっていた。


「おかえり！！」
「ただいま！！」


　デジモンたちの言葉に、子供達は応える。ずっとずっと、言いたかった言葉。ようやく、この世界で、言えた。


「ねえ、太一？どうして僕のカード選ばなかったの？」
「あのカード？あ…ああ、記念にとっておきたかったから…」
「ほんとかなあ？」
「そ、そんなことより、八人目を探さなきゃ」
「ああ。もうヴァンデモンも動いているだろうからな」
「光が丘だ…。きっと八人目はそこにいる。やつらより先に探しだして、助けるんだ！」

「おう！！」


　青空の元、彼らの明るい声が、いっぱいにはじけ飛んだ。


17/07/27　訂正
11/07/12

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